C’est sur le quai Lucien Toulmond, juste en face du Théâtre des Salins et du stade Francis Turcan, que la famille Puccioni a posé ses valises. Un lieu chargé d’histoire pour les gastronomes martégaux, puisqu'il abritait autrefois l'Authentique et le Bouchon à la Mer. Depuis un mois et demi, c’est une nouvelle page qui s’écrit.

Une affaire de cœur et de transmission

Au sein de l’établissement, on retrouve Stéphane Puccioni, restaurateur de deuxième génération et disciple d'Escoffier (association dédiée aux gastronomes du monde entier), venu du Luberon où il gère déjà le réputé « Lou Luberon » à Robion. Mais l’aventure martégale est avant tout celle de ses enfants, Sephora et Jonathan, animés de la même passion culinaire depuis leur plus tendre enfance. Ils venaient justement pêcher dans la Venise provençale avec leur papa. Sur les traces de leurs grands-parents, les voici tous deux gérants et polyvalents à l'écoute de leur équipe comme des clients.

L’histoire est aussi celle d’un retour aux sources pour Gilles, le second de cuisine. Ancien apprenti de Stéphane dans le Vaucluse, il est revenu à Martigues pour des raisons de coeur : « Stéphane, c’était mon père spirituel. Et puis, je suis devenu le copain de Sephora, sa fille », confie-t-il entre deux bouillonnements de marmites. Une complicité familiale qui se ressent jusque dans l’assiette.

L’aïoli : « Ici, il n’y aura jamais de bulots ! »

Le vendredi chez Lou Provençal, c’est le rite de l’aïoli. Et Stéphane Puccioni est intraitable sur la tradition. « On reste sur la culture provençale : ce sont des petits gris, des escargots de terre que l’on trouve dans la garrigue, et pas des bulots », martèle le maître des lieux. Un choix qui demande un travail de titan pour les nettoyer, mais essentiel pour retrouver le goût de la cuisine des grands-mères.

« La cuisine, c’est du temps, c’est le feu qui va doucement, c’est de l’amour », explique Stéphane, qui a été formé par son mentor, le chef Michel Bosco à Avignon. Dans l’assiette, on retrouve la morue cuite au four, les œufs durs, le chou, les carottes et la fameuse « pommade » à l’ail dont le secret est bien gardé... Dans la confidence, Romain dit Popeye, le chef de rang.  

Un voyage dans le temps face au canal

En plus de sa terrasse sur le quai, le restaurant se décline sur deux ambiances pour une cinquantaine de couverts. Au rez-de-chaussée, une salle accessible aux familles et aux personnes à mobilité réduite offre une atmosphère bistrot avec ses nappes Vichy.

À l’étage, le ton se fait plus romantique et soft, avec une vue imprenable sur  le canal Baussengue et ses bateaux grâce à une immense baie vitrée horizontale. 

Le décor est un musée à ciel ouvert. Stéphane y expose sa collection personnelle d’affiches de cinéma originales accumulées depuis 20 ans : Fernandel, Bourvil, les films de Pagnol comme Marius ou La Fille du Puisatier, sans oublier La Cuisine au Beurre, tourné à quelques pas de là !

Des auditeurs au rendez-vous

Le succès ne s'est pas fait attendre. Jean-Luc et Michèle, auditeurs fidèles de Maritima, ont débarqué ce matin même pour fêter leurs 27 ans de mariage après avoir entendu le reportage à la radio. « On ne connaissait pas le restaurant, on est venus dès qu’on a entendu Laurence ! », sourit Mimi.

Que vous soyez amateur de viande (côte de taureau, andouillette, pieds et paquets), de poisson (daube de poulpe, blanquette de la mer) ou même végétarien avec le mille-feuille d’aubergine (sans compter les desserts coup de coeur comme la pavelova aux fruits rouges et les cocktails réalisés par Olivier) Lou Provençal semble avoir déjà trouvé sa place dans le cœur des Martégaux.

 

Infos pratiques :

• Lieu : Lou Provençal, Quai Lucien Toulmond, Quartier de l’Île, Martigues.

• Spécialité : aïoli traditionnel du vendredi au dimanche.