De la Corse aux Bouches-du-Rhône : l'ascension des Bonaparte

Chaque mercredi dans le rendez-vous « Tié du Sud », Michel Méténier nous régale de ses chroniques historiques. Aujourd’hui, il s'arrête sur une figure féminine iconique : Maria Paoletta, plus connue sous le nom de Pauline Bonaparte. Née à Ajaccio, Pauline connaît une enfance marquée par la précarité après la perte de son père. C’est la montée en puissance de son frère, Napoléon, qui va propulser toute la famille sur le devant de la scène.

Installés entre Toulon, La Valette et Marseille, les Bonaparte sortent de l'anonymat. Comme le souligne Michel, Napoléon n'hésitera pas à placer ses frères et sœurs sur des trônes et des duchés à travers l'Europe. Pourtant, malgré les titres, Pauline reste une femme de passion, souvent guidée par son cœur plus que par la raison d’État.

« Maria Paoletta Buonaparte, mais c’est Pauline... est née bien évidemment à Ajaccio et, dans une famille assez pauvre, les débuts sont difficiles. » Michel Méténier

 

Les amours cachées de Pauline à Aix-en-Provence

Le lien entre Pauline Bonaparte et le territoire des Bouches-du-Rhône se cristallise à Aix-en-Provence. Mariée en secondes noces au Prince Camille Borghèse, Pauline ne trouve guère son bonheur dans cette union officielle. Elle multiplie les amants, mais l'un d'eux marque particulièrement son passage dans la cité thermale : Auguste de Forbin.

Issu d'une grande famille provençale, Auguste devient son chambellan et son amant. Pour vivre leur idylle loin des regards parisiens, le couple se cache à l'Hôtel de Forbin sur le Cours Mirabeau, mais aussi au Château de la Mignarde et au Château de la Barben. Michel Méténier nous confie d'ailleurs une anecdote savoureuse : Pauline, en quête de repos, faisait chasser les grenouilles des bassins par les paysans locaux pour ne plus entendre leur bruit !

« Elle va avoir quantité d’amants, et elle a quelqu’un dans la région qui s’appelle Monsieur de Forbin... une grande, très grande famille provençale qui possède à Aix-en-Provence un bel hôtel sur le Cours Mirabeau. »

 

Une loyauté impériale et un héritage artistique éternel

Au-delà de sa réputation de « grande amoureuse », Pauline Bonaparte était dotée d'une fidélité sans faille envers son frère. Elle fut la seule de la fratrie à rejoindre Napoléon lors de son exil à l'île d'Elbe. Cette dévotion fera dire à l'Empereur qu'elle était sans doute la personne qu'il aimait le plus, et vice versa.

Aujourd'hui, l'image de Pauline reste gravée dans l'histoire de l'art grâce à la célèbre sculpture de Canova, la représentant en « Vénus Victrix ». Cette œuvre magnifique, où elle pose allongée à la romaine, témoigne de la beauté légendaire qui a tant fait jaser la bonne société aixoise de l'époque. Son passage dans notre région reste une page indélébile de la mémoire collective provençale.

« Pauline, elle est la sœur la plus dévouée de Napoléon... C’est la seule personne qui ira rejoindre l’Empereur lorsqu'il sera exilé à l'île d'Elbe. »

 

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