"Arles devient un véritable terrain d’expression artistique"

Pendant un mois, le dessin sous toutes ses formes envahit Arles. De l'art brut au dessin contemporain, le festival casse les codes. "Cette année, on va exposer encore plus de 1 500 dessins dans 12 lieux différents de la ville, que l'on peut rejoindre à pied", explique Mélanie Chanal.

L'ambition est claire : redonner au trait ses lettres de noblesse. "On a arrêté de considérer que c'était uniquement un travail préparatoire pour réaliser une œuvre. Le dessin en lui-même est un médium artistique à 100 %. D'ailleurs, certains peintres étaient en réalité meilleurs en dessin qu'en peinture", souligne la coordinatrice au micro Maritima de Gilles Fenech.

 

"Viva Italia" : l'exposition phare au Muséon Arlaten

Le fil conducteur de cette édition 2026 est un hommage vibrant à l'Italie. Elle propose un voyage à travers les siècles pour découvrir le génie italien. Le Muséon Arlaten accueille ainsi « Viva Italia », une rétrospective d'excellence. « On a une exposition phare consacrée à l’Italie qui propose de montrer tous les apports de ce pays au domaine du dessin à travers les siècles », précise Mélanie Chanal.

Les visiteurs pourront y admirer les œuvres de maîtres. « On va montrer tous les apports de ce pays au domaine du dessin. On y retrouvera des figures majeures comme Giorgio De Chirico ou Giorgio Morandi, mais aussi les univers graphiques incroyables du cinéaste Federico Fellini et de l’écrivain Dino Buzzati », détaille Mélanie Chanal.

 

De Philippe Katerine aux maîtres anciens : une programmation éclectique

Le festival réussit le pari de mélanger les époques et les styles. Parmi les pépites à découvrir cette année :

• Philippe Katerine : le chanteur et artiste iconoclaste expose ses dessins pleins d'humour.

• Ceija Stojka : un éclairage bouleversant sur cette artiste rom rescapée des camps de la mort.

• Les Maîtres : des œuvres de Nicolas Lagneau et Jean-Jacques Lequeu issues des collections de la BnF.

• La collection Marin Karmitz : une sélection rare issue du fonds de ce grand amateur d'art.

 

Eric Cantona, un parrain "fidèle à la création"

L'autre grande nouvelle de cette édition est l'implication de "The King", Éric Cantona. Figure emblématique et passionné d'art, il a tout de suite accepté de parrainer l'événement.

"Éric Cantona a rencontré notre directeur artistique et ils ont immédiatement sympathisé. Il nous fait l’honneur d’être le parrain. Il vient d’arriver sur Arles et on va être très heureux de le rencontrer. Lui-même peint, et il a toujours peint, même quand il était international", confie Mélanie Chanal.

 

Arles au diapason du dessin : "Le OFF" et les animations

Pendant un mois, c'est toute la ville qui vibre. En plus de la quarantaine d'expositions officielles réparties dans 12 lieux, un réseau "OFF" s'est structuré. "Il y a plus de 80 autres expositions accessibles gratuitement dans toute la ville. Tout Arles se met au diapason du dessin", se réjouit l'invitée de Maritima.

Des débats, des rencontres, des concerts et des ateliers pour enfants et adultes sont programmés tout au long de la manifestation. Pour s'y retrouver, un nouveau support pratique a été créé : un plan au format A3 détaillant l'agenda jour par jour, disponible sur place ou en téléchargement.

 

Infos pratiques : préparez votre visite

• Dates : du 18 avril au 17 mai 2026.

• Lieux : 12 lieux emblématiques d'Arles (Muséon Arlaten, Chapelle de la Visitation, Musée des Tapisseries, etc.).

• Tarif : Pass festival disponible. De nombreuses expositions du "OFF" sont gratuites.

• Site officiel : festivaldudessin.fr

• Nouveauté : un plan au format A3 avec toute la programmation jour par jour est disponible à la billetterie ou en téléchargement sur le site.