Un voyage historique : de Louis XIV au Louvre

Sculptée au Ier siècle avant notre ère et inspirée par le style du maître grec Praxitèle, la Vénus d'Arles a connu un destin royal. Peu après sa découverte au XVIIe siècle, elle quitte la Provence pour orner les jardins du château de Versailles à la demande de Louis XIV, avant de rejoindre le musée du Louvre aux côtés de sa célèbre "cousine", la Vénus de Milo.

Son retour à Arles, pour une durée de six mois, constitue une véritable réparation historique. Elle ne revient pas seule : le Louvre prête également trente-trois autres œuvres majeures pour replacer la déesse dans son contexte artistique et symbolique originel.

 

Un dialogue inédit entre Antiquité et art contemporain

L'exposition ne se contente pas de regarder vers le passé. Elle propose une confrontation audacieuse entre la statuaire antique et la création moderne. Seize artistes de renommée mondiale, tels que Andy Warhol, Niki de Saint Phalle, Man Ray ou encore Chantal Akerman, viennent interroger le mythe de Vénus à travers leurs œuvres.

Le parcours du musée a été entièrement repensé :

• Au rez-de-chaussée : la statue trône au cœur des collections, entourée des prêts nationaux.

• Au premier étage : un espace dédié retrace l'histoire fascinante de sa découverte, ses restaurations successives et l'influence qu'elle a exercée sur les artistes à travers les siècles.

 

Une exposition d’intérêt national

Preuve de l'exigence scientifique et de l'ambition du projet, le ministère de la Culture a attribué à cette manifestation le label « Exposition d’intérêt national » (EIN). Ce titre vient saluer la capacité du musée arlésien à porter des projets de rayonnement international tout en restant ancré dans son territoire.

Pour les visiteurs, c'est l'occasion unique d'admirer l'un des plus beaux visages de l'Antiquité, là où tout a commencé, avant qu'elle ne reparte pour Paris à l'automne.

 

Infos pratiques :

• Dates : du 24 avril au 31 octobre 2026.

• Lieu : Musée départemental de l’Arles antique (Presqu'île du cirque romain).

• Horaires : ouvert tous les jours (sauf le mardi) de 9h30 à 18h.

• En savoir plus : www.arlesantique.fr