C’est une "success story" comme on les aime en Provence. Créateur de mangas depuis 2020, Néo a su transformer sa passion pour le dessin en une carrière professionnelle fulgurante. Au micro de Maritima, il explique son attachement à ce format particulier : « Les mangas, c’est un format que j’aime beaucoup, sur 200 planches en noir et blanc. Il y a cette proximité dans la manière de raconter les histoires, on est très proches des personnages, un peu comme dans une série. »

 

"Free Quest" : une épopée entre fantastique et aventure

Le talent de Néo s'exprime pleinement dans "Free Quest", un spin-off de la célèbre série Dreamland. L'histoire nous plonge dans un univers de "fantasy" classique. « On y suit deux personnages, notamment Téna, une fille qui veut partir à l’aventure mais qui est bloquée sur son île par un roi tyrannique. Elle va tenter de se libérer de ce monde fantastique », détaille le dessinateur. Pour l'esthétique, Néo ne cache pas ses inspirations : « On y retrouve un peu une "vibe" Seigneur des Anneaux. »

 

La rencontre avec Reno Lemaire : « C’est lui qui m’a contacté »

Si Néo en est là aujourd'hui, c'est aussi grâce à une rencontre décisive avec Reno Lemaire, le "pape" du manga français avec sa série Dreamland (créée en 2006). Une collaboration née sur le web : « Je publiais mes travaux en ligne, mes dessins, tout ça... et c’est lui qui est venu me contacter pour pouvoir travailler sur le spin-off de Dreamland, qui est Free Quest », confie Néo avec humilité.

Ce partenariat tombe à pic, alors que l'univers de Dreamland fête ses 20 ans et s'apprête à être décliné en série d'animation. D’ailleurs, une avant-première des deux premiers épisodes est prévue prochainement dans les cinémas de toute la France.

 

Un pied en France, l'autre au Japon

Le talent de Néo dépasse désormais nos frontières. Récemment, le jeune homme a remporté un prix prestigieux au pays du soleil levant. « J’ai publié en ligne des travaux qui ont fonctionné au Japon. Grâce au fait que j’ai remporté ce concours, ça m’a permis d’accéder directement au contact éditeur là-bas », se réjouit-il. Une opportunité rare pour un auteur français, qui lui permet de briser la barrière de la langue et de la distance : « J'ai un pied en France et un pied au Japon. »

Malgré ce succès international, Néo reste très proche de sa communauté. Très actif sur Instagram sous le pseudonyme @neomangaart, il prépare déjà ses prochains rendez-vous avec le public : « En octobre je serai en dédicace, et d’ici novembre, ce n'est pas encore annoncé officiellement, mais je serai sur Marseille pour signer Free Quest. » De quoi rendre fiers ses parents, présents lors de l'interview, qui le soutiennent dans cette aventure depuis le début.