Sous le soleil déjà haut d'Istres, l'ambiance est au beau fixe devant l'office de tourisme. "On est toujours sous le chant des cigales, et ce ne sont pas des enregistrements", s’amuse notre reporter Michel Montagne. C’est dans ce cadre estival que Robin Prétot, maire de la commune depuis un peu plus de trois mois, a fait le bilan de ses premiers pas et évoqué l'avenir de la cité istréenne.

Pour la nouvelle municipalité, les projets dépassent largement la période juillet-août. L'objectif est de faire d'Istres une destination attractive toute l'année. "Tout l'enjeu, c'est de faire vivre la ville dans une ambition touristique "quatre saisons", explique Robin Prétot. "Il y a l'été, qui est le rendez-vous phare dans le Sud de la France pour l'événementiel, mais il y a aussi Noël et les ailes de saison. On veut travailler une politique touristique à 360 degrés pour attirer les promeneurs et les touristes toute l'année."

 

 

Casser le cliché industriel : "Nous avons des bijoux naturels"

 

Longtemps associée à la zone industrielle de Fos-sur-Mer, Istres a longtemps souffert d'une image erronée que le maire compte bien corriger en s'appuyant sur un patrimoine naturel exceptionnel.

"On a souvent une mauvaise réputation due à la zone industrielle, mais quand on y va, on découvre qu’à Istres, il y a un centre-ville avec un patrimoine historique magnifique et des bijoux naturels", souligne l’édile. Il rappelle que la commune ne compte pas moins de cinq étangs, mais aussi des pinèdes, la garrigue de la Crau et un port de plaisance. De quoi surprendre des visiteurs aixois ou marseillais.

 

 

Le Plan « Phénix » : l’urbanisme au service de l’identité

 

Pour renforcer cette attractivité, la ville a lancé le Plan Phénix, un vaste projet de rénovation urbaine. L'idée ? Remettre de la culture et de la vie au cœur des rues tout en respectant l'ADN local.

"Ça passe par la rénovation des façades, la remise d'équipements culturels dans le cœur de ville et un travail d'urbanisme cohérent", précise Robin Prétot. Pour lui, la modernisation ne doit pas se faire au détriment de l’âme provençale : "L’aménagement urbain doit correspondre à l'identité de la ville. Les gens, qu'ils soient locaux ou étrangers, viennent chercher la carte postale de la Provence. Ils ne viennent pas chercher des buildings new-yorkais !"

 

 

Jouer collectif avec les voisins de l'Étang de Berre

 

Enfin, le maire d'Istres prône une mutualisation des forces à l'échelle du territoire. Une synergie qui porte déjà ses fruits avec des événements comme le Festival des Rues de l'Étang, organisé en partenariat avec Saint-Mitre-les-Remparts, ou des collaborations culturelles avec Cornillon-Confoux et Miramas.

"On travaille aussi beaucoup avec Provence Tourisme pour valoriser un territoire qui dépasse les frontières de la ville", conclut-il, invitant chacun à redécouvrir Istres cet été, en particulier les habitants de la métropole pour lesquelles c'est une destination proche et donc économique en matière de déplacement tout en étant riche en dépaysement.

 

 

Les festivités à retrouver cet été : 

 

Il y aura bien sûr les incontournables Jeudis de l'étang pour profiter, avec ces douces soirées, d'un répit dans la canicule ; les Nuits d'Istres pour une série de concerts dans le cadre magnifique de pavillon de Grignan ; une belle diversité de festivités traditionnelles avec les Fêtes d'Istres sans oublier ces étranges visites qui vous feront voyager dans l'espace mais aussi dans le temps.
L'ensemble des activités à retrouver dans cette programmation complète.