Une vigie minérale suspendue entre ciel et calcaire

Perché au sommet du massif des Alpilles, le château des Baux offre un panorama vertigineux sur toute la Provence. Pour Claire Marchand, responsable de la communication de la ville, et Emma, alternante originaire de Noves, le site vit au rythme des saisons et des variations de lumière. « Il faut s'imaginer un éperon rocheux campé en plein milieu de la nature des Alpilles. Ce château domine la plaine environnante. Il a été longtemps un lieu stratégique majeur au Moyen Âge, grâce aux seigneurs des Baux qui régnaient sur la contrée. En ce début d'automne, la lumière est douce le matin et devient un véritable spectacle féerique le soir venu. C'est un pont vivant entre hier et aujourd'hui. »

 

Accessible tout au long de l'année, la forteresse séduit autant les promeneurs en quête de grand air que les amateurs d'Histoire, grâce à un programme d'animations et de visites guidées thématiques emmenées par des conférenciers passionnés.

 

 

Alix des Baux : ni victime, ni pion, une souveraine visionnaire

C'est précisément l'une de ces visites qui a rythmé la matinée sur Maritima : la toute nouvelle consacrée à Alix des Baux, dont on commémore cette année le 600e anniversaire de la mort. Une femme au destin hors du commun, bien loin des clichés romantiques du XIXe siècle, comme le rappelle le guide-conférencier Patrick Gadler : « Les chartes et documents d'époque, pourtant rarissimes, nous permettent de comprendre qui elle était réellement. Nous sommes alors en plein Grand Schisme d'Occident, avec un pape à Rome et un autre à Avignon, doublé de la guerre de l'Union d'Aix. C'est un fouillis politique incroyable ! Alix a pour grand-père Guillaume Roger de Beaufort, qui n'est pas du secteur, et pour oncle Raymond de Turenne, le tristement célèbre "Fléau de Provence". On lui impose ensuite un mariage forcé avec Odon de Villars... On pourrait croire qu'elle n'est qu'un pion sur l'échiquier féodal ? Pas du tout ! Elle prend, elle apprend, elle acquiert les connaissances et elle sait se défendre. »

 

Admirant l'héritage de ses aïeux tout en préparant l'avenir de sa seigneurie, Alix des Baux a su manœuvrer avec une remarquable habileté politique pour préserver son domaine et faire entendre sa voix dans un monde d'hommes.

 

 

Dans les entrailles du site : tour Sarrasine et ferveur des visiteurs

À mi-parcours de la déambulation, la visite fait halte au niveau de la seconde basse-cour. Un secteur névralgique du château, jadis réservé aux gens d'armes et aux travailleurs, où se côtoient cavités troglodytiques, la tour de défense principale dite « tour Sarrasine » et la tour des Bannes.

L'enthousiasme du guide a rapidement contaminé les visiteurs venus des quatre coins de l'Hexagone :

• Depuis Toulon : « C'est une visite passionnante avec un guide qui incarne véritablement son discours et le rend très vivant. On découvre l'histoire de notre belle région sous un soleil radieux. »

• Depuis Lille (59) : « Pour nous qui venons du Nord, le dépaysement est total ! Ce relief calcaire change radicalement de nos paysages plats, et le destin de cette dame pleine de ressources est surprenant. »

• Depuis Reims et Clermont-Ferrand : les touristes rémois n'ont pas manqué de taquiner l'équipe sur le charme d'Alix (« Je soupçonne Patrick d'avoir un faible pour elle ! »), tandis que des Clermontois savouraient le contraste minéral : « Voir cette belle pierre calcaire blanche, ça nous change de notre pierre volcanique noire du Puy-de-Dôme. On comprend qu'on ait envie de conquérir un tel territoire ! »

 

 

Ambiance médiévale : du gambison aux salles de garde

Pour clôturer cette matinée aux allures de voyage dans le temps, un habitué des lieux n'a pas hésité à se prêter au jeu du costume médiéval. Il s'agit de Philippe, président des Brigands du Mont Paon, association de reconstitution historique qui intervient depuis des années au château. L'occasion d'une "leçon de style" avec sa tenue militaire du XIVᵉ siècle et son gambison (pourpoint matelassé porté sous l'armure) et d'un avant goût du riche programme d"animations médiévales prévu ce week-end des 31 octobre et 1er novembre (frappe de monnaie, tir à la bricole, langage du Moyen Age, échoppes et déambulations) avec en point d'orgue, une nouveauté : le Tournoi de chevaliers ce dimanche à 15h.

 

 

La visite s'est achevée du côté des anciennes salles de garde, sur la base des textes minutieux dictés par Alix aux moines copistes pour décrire les aménagements de sa forteresse. Une plongée vivante, joyeuse et érudite, qui prouve que l'âme des seigneurs des Baux continue d'animer l'un des plus beaux fleurons du patrimoine provençal.

 

 

Pratique : Découvrir le Château des Baux-de-Provence

• Localisation : Le Château des Baux-de-Provence (13520).

• Au programme : Visites guidées thématiques toute l'année avec guides-conférenciers, ateliers et animations historiques, parcours sonore et points de vue panoramiques sur la chaîne des Alpilles et le vignoble.

• Informations & Réservations : Directement sur le site officiel du Château des Baux ou auprès de l'Office de Tourisme des Baux-de-Provence.