Un défi technique entre tradition et haute technologie

Si la statue originelle, installée en 1869, avait été conçue grâce à la galvanoplastie massive — une prouesse pour l'époque — cette version 2026 est un chef-d’œuvre de modernité. Pour Hamdi Chatti, président de Christofle, le défi résidait dans l'alliance de la vitesse et de la précision. Une aubaine pour la maison qui a conçu l’oeuvre originale.La conception a débuté par un scan 3D par drone autour de la basilique, permettant de créer un modèle numérique fidèle jusque dans les moindres détails. La réalisation physique a ensuite mobilisé des technologies de pointe et des gestes ancestraux.

 

 

Culminant à 5,5 mètres (incluant un socle de 2,5 mètres), la sculpture pèse un total impressionnant de 3,7 tonnes. Cette masse n'est pas fortuite : elle garantit la stabilité de l'ouvrage face au mistral. « On n’avait pas envie que la Bonne Mère s’envole », confie avec humour Hamdi Chatti, soulignant l'importance de l'ancrage technique pour résister aux assauts du vent marseillais.

 

Deux visages pour une mère universelle

L’installation au Mucem ne cherche pas à remplacer l’originale, mais à en révéler la « seconde nature ». Alors que la statue de la colline de La Garde incarne la figure religieuse, celle du Mucem représente davantage la mère universelle et protectrice et c’est surtout une continuité de l’exposition Bonnes Mères qui rencontre un vrai succès. 

Le positionnement a été soigneusement étudié pour respecter les perspectives urbaines. À cette distance, bien que la réplique soit trois fois plus petite que l'originale (3 mètres contre près de 10 mètres), le jeu d'optique donne l'impression qu'elles partagent la même dimension. Surtout, les deux statues partagent désormais le même horizon : elles regardent toutes deux vers l'entrée du port, veillant sur ceux qui arrivent et ceux qui partent.

 

Un héritage vivant

Pour la Maison Christofle, ce projet est un retour aux sources. Des archives de 1868 montrent déjà les ouvriers posant fièrement aux pieds de la statue dans la cour de la manufacture avant son envoi à Marseille. En 2026, les artisans ont reproduit ces clichés, perpétuant un savoir-faire français d’exception.

 

Photo: Maison Christophle

 

Au-delà de l'aspect technique, c'est l'émotion qui prédomine. Lors du montage à la grue, de nombreux passants se sont arrêtés, émus de pouvoir contempler de si près cette icône habituellement inaccessible. Cette proximité est le vœu du Mucem : rendre la culture et le patrimoine accessibles à tous, les espaces extérieurs du musée étant gratuits et ouverts au public.

Visible jusqu’à la fin du mois de l’été 2026, cette Bonne Mère voyageuse est ensuite appelée à porter l’identité de Marseille et l'excellence de l'artisanat français lors des futures itinérances de l'exposition à l'international.