Il est 18h à Carro lorsque les premières gerbes sont déposées devant le monument des Disparus en mer. Un hommage discret à ceux qui ont péri en mer, avant que le cortège ne s'élance, 45 minutes plus tard, depuis la mairie annexe. Les véhicules militaires de l'association HM2P remontent alors les rues de La Couronne, sous le regard des habitants venus parfois en famille.

Un devoir de mémoire, "gage d'avenir"

À 19h, au Monument aux Morts, la cérémonie officielle réunit élus, anciens combattants et porte-drapeaux pour un cérémonial immuable : lecture des noms, dépôt de gerbes, sonnerie aux morts. Le maire de Martigues, Gaby Charroux, y voit bien plus qu'un simple hommage au passé. « C'est un devoir à la fois de mémoire et, si je puis dire aussi, un gage d'avenir », confie-t-il, avant d'insister : « On oublie trop souvent de qui on a hérité notre liberté aujourd'hui. » Pour l'édile, cet héritage renvoie directement aux résistants et militaires qui ont permis, après-guerre, de reconstruire la France autour du programme du Conseil National de la Résistance.

Un rappel qui prend tout son sens quand on connaît l'histoire locale : dans la nuit du 20 au 21 août 1944, alors que l'armée allemande fait exploser le viaduc ferroviaire et le port de Jonquières avant de fuir, ce sont les résistants martégaux, appuyés par des volontaires, qui prennent les armes pour libérer la ville, sans attendre l'arrivée des troupes alliées.

Une jeunesse qui prend le relais

Cette mémoire, ce sont aussi des associations qui la font vivre. Membre de l'Escadron de l'Histoire Sud, Thomas, 23 ans, participe au défilé aux côtés de HM2P. « Le seul moyen, malheureusement aujourd'hui, d'apprendre la Seconde Guerre mondiale, c'est dans les livres d'histoire », regrette-t-il. Son engagement est né d'un héritage familial : « On s'est rendu compte qu'on avait nos grands-parents qui étaient originaires de Martigues. » Depuis, avec son association, il veut « mettre en valeur ces personnes qui ont combattu pour libérer ce pays ». Et la transmission ne s'arrête pas là : « Je compte bien initier mes enfants plus tard, comme nous, au sein de jeeps, de véhicules, à participer. »

Un message simple, qu'il adresse directement aux Martégaux : venir aux cérémonies pour rendre hommage aux anciens combattants et aux morts pour la France et pourquoi pas, ensuite, monter dans les véhicules du cortège.

Après la cérémonie, place à un apéritif offert par la Ville, puis à un marché nocturne et à un concert du groupe No Name à 21h : une soirée conviviale où les générations se mêlent et où les souvenirs circulent aussi de bouche à oreille.

Les commémorations se poursuivent ce samedi 22 août, cette fois en centre-ville, à Jonquières. Le programme prévoit un défilé de véhicules militaires au départ du Cours du 4-Septembre à 18h15, suivi à 18h30 d'une cérémonie protocolaire au Monument aux Morts 39/45. La soirée se clôturera par une animation musicale sur le quartier de l'Île.

De Carro à Jonquières, la Libération de Martigues aura donc, cette année encore, été célébrée sur deux jours et deux rives pour qu'aucune génération n'oublie d'où vient sa liberté.