À Port-de-Bouc, le street art n'est pas qu'une décoration, c'est une seconde peau. Pour s'en convaincre, il suffit d'écouter Jean-Marie, un voisin croisé devant une fresque en cours : « Je ne suis pas du tout en colère de voir ces graffeurs, au contraire ! S'ils pouvaient mettre un peu de joie encore partout, ce serait fantastique. Ça enrichit la vie, ça donne de la couleur quand on passe en voiture. C’est une fierté. »

 

Des barques à l'envers et l'histoire des femmes

Accompagné d'un groupe de 25 personnes, notre guide et artiste Dweezil Lankar mène la marche. Devant chaque mur, une histoire. Comme celle que réalise l'artiste Primal, originaire d'Avignon, sur la place Lazzarino. On y voit quatre femmes portant une barque à bout de bras.
« Primal s’est renseigné sur l’histoire de la ville avant de venir », explique Koma, artiste et membre de l'équipe du festival. « Il a souhaité évoquer un événement autour des chantiers navals : un moment de difficultés financières où les femmes étaient intervenues pour manifester en portant des barques à l’envers. »

Pour Koma, qui a lui-même réalisé une fresque derrière l'emblématique salle Gagarine pour les 150 ans de la commune, le festival est une affaire de famille : « J'ai participé aux sept éditions. À Port-de-Bouc, on est au 21e siècle, on évolue, et l'accueil des habitants a été immédiat. »

 

 

Le Méliès : des souvenirs d'enfance sur une ancienne église

Le parcours mène ensuite au cinéma Le Méliès, lieu emblématique s'il en est. L'artiste Elisa Capdevilla y a peint une scène de repas de famille à partir d'une photo d'elle enfant. « C’est pour dire que les souvenirs d’enfance sont joyeux et qu'ils restent malgré les années qui passent », souligne Dweezil. Un choix symbolique pour ce bâtiment qui fut autrefois... une église. « On voit qu'une autre religion a pris la place : celle du cinéma ! », s'amuse Michel Montagne.

Dans le groupe, l'enthousiasme est général. Une habitante de Martigues, fan absolue, confie ne rater aucune édition. À ses côtés, Gilles, néo Port-de-Boucain (qui avoue à voix basse venir de Paris) avoue sa (bonne) surprise : « Je suis venu m'installer ici car c'est une ville qui bouge et qui accueille. Ce parcours est très intéressant car il parle de l'histoire, de la culture ouvrière et des luttes. À Paris, on n'a pas une telle concentration de fresques ! »

 

 

Maritima, le lien par-delà les frontières

Preuve du rayonnement du festival et de votre média, une rencontre insolite a marqué la matinée : celle de Marie-Jo, venue du Forez, pas loin de Saint-Étienne. « J'habite à Firminy, mais ma fille vit à Martigues. Alors je mets Maritima TV tous les jours pour voir ce qu'il se passe ici ! », raconte-t-elle avec un sourire malicieux. « Parfois, j'appelle ma fille et je lui dis : "Dis donc, tu n'étais pas au courant de tel événement ?" C’est moi qui lui apprends des choses sur sa propre ville grâce à vous ! »

 

 

Un défi logistique et artistique

Le festival, c'est aussi de la haute voltige. Pour peindre des murs de 6 mètres de haut sur 8 mètres de large, les artistes délaissent le pinceau pour le rouleau, perchés sur des nacelles de chantier.
Le maire, Laurent Belsola, rappelle l'ambition de ce projet : « Il s’agit de repenser notre lien à l’espace public, de bousculer le réel. C’est une célébration de notre mixité et de notre humanité. »

Jusqu'à samedi, le public peut encore voir les artistes à l'œuvre. Un conseil : passez par l'Impasse Bully, l'un des lieux les plus historiques de la ville, métamorphosé par les couleurs estivales de l'artiste Olivia De Bona.

 

 

Infos pratiques

• Quoi : Festival "Les Nouveaux Ateliers" (7e édition).

• Où : dans toute la ville de Port-de-Bouc.

• Quand : dusqu'au samedi 6 juin.

• À voir : 10 nouveaux artistes en action (Bims, Téa Kvar, Stom100...).