11 tonnes d'eau larguées en un seul passage

Les essais conduits ces derniers jours sont sans appel : le Chinook est paré au combat. Sa principale force réside dans une force de frappe hors norme. Son réservoir peut accueillir plus de 11 tonnes d’eau, permettant de produire un e;et "puissant et immédiat" sur les secteurs les plus actifs d’un incendie.

L'appareil offre une flexibilité tactique inédite : il peut e;ectuer un largage massif sur une zone précise ou répartir son eau progressivement selon les besoins du commandement. Autre point fort : sa rapidité de rotation. Le Chinook est capable de remplir son réservoir en 90 secondes environ avant de retourner sur le front des flammes.

 

Un tandem franco-australien au-dessus des flammes

L’utilisation de cet hélicoptère repose sur une méthode de travail très précise. Bien que les équipages soient australiens, ils sont guidés au plus près du relief par la Sécurité civile française.

En vol, le Chinook est précédé par un hélicoptère de reconnaissance Bell 412. À son bord, un officier de sapeur-pompier et un pilote français identifient les secteurs prioritaires et les dangers (relief, fumées, personnels au sol). Le Bell "indique précisément la zone sur laquelle l’eau doit être larguée ainsi que les précautions spécifiques à prendre". Ce dispositif permet aux pilotes australiens de bénéficier en temps réel de la connaissance parfaite du terrain de nos spécialistes locaux.

 

Une arme complémentaire aux Canadairs et aux Dash

La question que beaucoup se posent : le Chinook va-t-il remplacer nos célèbres avions jaunes et rouges ? La réponse du ministère est claire : non.

« Le Chinook n’a pas vocation à remplacer les Canadair, les Dash ou les autres hélicoptères bombardiers d’eau ». Il constitue un moyen complémentaire qui permet d'adapter la réponse aérienne. Grâce à son emport massif, il est particulièrement e;icace pour des attaques directes sur les foyers, en coordination étroite avec les pompiers engagés au sol.

 

Le symbole d'une solidarité internationale

Ce renfort exceptionnel témoigne de la solidité du partenariat entre la France et l’Australie, deux nations marquées par les méga-feux. Après l'aide apportée par la France à l'Australie lors des incendies apocalyptiques de 2019, ce prêt d'appareil est le symbole d'une expérience partagée du risque.

Pour nos massifs des Bouches-du-Rhône et de la région Sud, l'arrivée opérationnelle du Chinook apporte un souffle de puissance supplémentaire dans une saison estivale où chaque goutte d'eau compte.

 

crédit photo AFP PhilippeLopez