Avec la Bonne Mère en toile de fond, les marins-pompiers en tenue blanche et le soleil méditerranéen, le Bataillon de marins-pompiers de Marseille a tourné une page de son histoire. Après avoir commandé le BMPM du 1er juillet 2022 jusqu'à ce mercredi, le vice-amiral Lionel Mathieu a officiellement transmis le commandement au contre-amiral Géraud Cazenave.

 

 

Ces quatre années auront été marquées par une forte activité opérationnelle et une hausse du nombre d’interventions. Le Bataillon a notamment été mobilisé lors de plusieurs événements majeurs ayant rythmé la vie marseillaise : la Coupe du monde de rugby, les Jeux olympiques, la venue du pape François ou encore l’arrivée de la flamme olympique. Le mandat de Lionel Mathieu aura également été marqué par la célébration des 85 ans du Bataillon, l’ouverture de la nouvelle caserne de Saint-Julien et plusieurs réformes internes.

 

« Le quart s’achève pour moi »

Au moment de quitter ses fonctions, Lionel Mathieu a livré un discours empreint d’émotion devant les marins-pompiers. Après 40 ans de carrière, il a évoqué l’attachement créé au fil de ces quatre années de commandement. « Le moment est venu pour moi de vous faire mes adieux. Je ne le fais pas sans une certaine mélancolie, car on s'attache aux choses et aux gens avec lesquels on a vécu et pour lesquels on éprouve estime et sympathie. »

 

 

Le vice-amiral a également rappelé l’objectif qui avait guidé son action : permettre au Bataillon de poursuivre sa mission quelles que soient les circonstances. « L'objectif était clair, donner aux bataillons les moyens d'accomplir pleinement sa mission, quelles que soient les circonstances, aujourd'hui comme demain. Cet objectif ne s'atteint pas en un jour, mais par la persévérance. Il faut répondre à l'urgence sans devenir prisonnier du présent, préserver son héritage sans rester immobile. »

Un hommage à l’engagement quotidien de ses hommes et de ses femmes, mais aussi aux valeurs qui fondent le Bataillon. Avant de passer définitivement le relais, Lionel Mathieu a conclu son discours par une formule militaire : « Le quart s'achève pour moi. Je n'oublierai jamais les années passées à être votre commandant. À vous le soin. Bon quart. »

 

Benoît Payan salue « un chef »

Le maire de Marseille Benoît Payan a lui aussi rendu hommage au commandant sortant. Il a notamment insisté sur l’importance du BMPM pour la sécurité des Marseillais, alors que le Bataillon réalise environ 130 000 interventions chaque année sur le territoire marseillais.

 

 

Mais au-delà des chiffres et des opérations, l’édile a surtout voulu saluer l’engagement humain de Lionel Mathieu. « Et surtout, parce que peut-être cela vous tenait à cœur, vous avez ancré encore davantage l'humain au cœur du bataillon avec une attention à chacun tout au long de votre carrière et tout au long de la carrière de vos hommes et de vos femmes. »

Benoît Payan a également évoqué le lien personnel noué avec le vice-amiral au cours de ces quatre années, jusqu’à livrer un hommage particulièrement personnel : « Amiral, vous m'avez fait grandir. À vos côtés, dans une sinistre nuit, j'ai pu grandir en vous regardant, en me disant que rien ne pouvait vous ébranler, en apprenant dans votre regard et dans votre force. J'ai su à ce moment-là ce qu'était un chef et j'ai compris le sens de l'abnégation, du courage et de la responsabilité. »

Et alors qu’un nouveau commandant prend la tête du Bataillon, Benoît Payan s’est voulu rassurant : les valeurs incarnées par Lionel Mathieu doivent désormais se poursuivre avec Géraud Cazenave. « Je sais que vous porterez haut toutes ces vertus », a-t-il déclaré à son successeur.

 

Géraud Cazenave veut « ancrer l’humain au cœur du bataillon »

Le contre-amiral Géraud Cazenave prend désormais la tête du BMPM, de l’École des marins-pompiers de la Marine et de la Marine à Marseille. Entré à l’École navale en 1994, il a notamment commandé le bâtiment-école Léopard, la frégate anti-sous-marine Latouche-Tréville, le bâtiment de commandement et de ravitaillement Somme et la base navale de Port des Galets à La Réunion. Il est promu contre-amiral le 1er janvier 2025.

Face aux marins-pompiers, le nouveau commandant a reconnu l’importance de la mission qui lui est confiée dans un contexte marqué par une forte sollicitation des services de secours. « C'est pour moi un grand honneur d'avoir été désigné comme votre commandant selon le cérémonial de la Marine nationale et de porter désormais sur la poitrine l'insigne bleu, azur et blanc du bataillon de marins-pompiers de Marseille. Je mesure pleinement la responsabilité qui m'incombe dans un contexte particulièrement exigeant pour les services d'incendie et de secours, fortement sollicités et éprouvés cet été, tout en devant répondre à la forte progression du nombre d'interventions quotidiennes. »

Géraud Cazenave entend inscrire son commandement dans la continuité de son prédécesseur, tout en plaçant lui aussi la dimension humaine au centre de son action. « Je veux inscrire mon action dans cette dimension humaine essentielle, celle d'ancrer l'humain au cœur du bataillon. Je vous invite pour ma part à cultiver deux qualités, l'esprit de service et l'attention aux plus fragiles. »

 

 

Sa première priorité sera d’aller à la rencontre des marins-pompiers et des partenaires du Bataillon. Avant cela, il a annoncé vouloir rendre hommage à ceux qui ont perdu la vie en intervention. « Ma priorité dans les prochains jours sera d'aller à votre rencontre. Elle sera également de tisser des liens étroits avec tous nos partenaires. Mais avant cela, j'irai m'incliner sur la stèle qui commémore le sacrifice de nos marins-pompiers qui ont perdu la vie en opération. »

Après quatre années sous le commandement de Lionel Mathieu, une nouvelle période s’ouvre donc pour le Bataillon de marins-pompiers de Marseille. Géraud Cazenave prend la barre d’une unité forte de près de 2 600 militaires et civils, chargée de protéger Marseille et ses habitants, mais également amenée à intervenir au-delà du territoire marseillais lorsque la Nation l’appelle.