Dans le 15e arrondissement de Marseille, l'ancien site industriel de Saint-Louis Sucre s'apprête à vivre une métamorphose spectaculaire. Porté par la Foncière Saint-Louis et son président Micke Ristorcelli, le projet des « Studios de la Méditerranée » ambitionne de propulser la cité phocéenne au sommet de la carte européenne du cinéma à l'horizon 2030. Immersion au cœur d'un chantier titanesque qui conjugue création artistique, formation d'excellence et fort ancrage local.

 

L'interview de Micke Ristorcelli, directeur des Studios de la Méditerranée à Marseille, dans cette vidéo.

 

(Interview, images et montage : Rémy Reponty pour Maritima Médias.)

(Images additionnelles : Studios de la Méditerranée / Map.)

 

Une reconversion industrielle d'envergure au cœur du 15e arrondissement

C'est un pan entier de l'histoire économique marseillaise qui s'apprête à renaître sous les feux des projecteurs. Fondée en 1878 par Henry Bergasse et Joseph Bonnasse, l'ancienne raffinerie de sucre Saint-Louis, implantée dans le quartier historique de Saint-Louis, va laisser place à une véritable Cité du cinéma. Racheté en 2022 par la société spécialisée Brownfields, le site fait l'objet d'une profonde requalification urbaine et architecturale pilotée par l'agence MAP.

Sur une superficie globale de plus de 60 000 m² (dont 36 784 m² de surface de plancher pour le projet hors data center), ce complexe multifacette représente un investissement global prévisionnel de 35 millions d'euros. « Quand Marseille se transforme en Hollywood en lieu et place de l'ancienne usine des sucres Saint-Louis située dans le 15e arrondissement, vont bientôt naître les studios de la Méditerranée », se réjouit Micke Ristorcelli, président de la Foncière Saint-Louis (FSL) et directeur du site.

 

Un casting d'infrastructures de pointe, doté d'un bassin aquatique unique en France

Pensé pour répondre aux besoins croissants des producteurs de films, séries et publicités, le site réunira sur un même lieu tous les maillons de la chaîne de fabrication. Au programme : des studios de tournage permanents (dont deux grands plateaux de 700 m²), plus de 10 000 m² de bureaux de production et de coworking, 2 600 m² d'ateliers de décors, ainsi qu'un pôle culturel comprenant un musée du cinéma, des salles d'exposition, une salle de projection et un restaurant avec rooftop.

Le joyau de ce complexe reste incontestablement son bassin de tournage aquatique et subaquatique. D'une dimension de 35x35 mètres pour 6 mètres de profondeur, cet équipement inédit en France — le troisième de ce type en Europe — permettra d'accueillir des tournages nautiques et sous-marins de premier plan.

Des productions d'envergure ont d'ailleurs déjà pris leurs habitudes sur place, bien avant la livraison totale du site. Comme le rappelle Micke Ristorcelli : « Aujourd'hui, il y a eu Pax Massilia qui a fait trois saisons ici, on a eu aussi Rami Malek qui est venu sur place pour le film The Amateur, on a fait une série pour TF1 avec Arnaud Ducret qui s'appelle Mercato, et on a eu aussi Ridley Scott qui est venu tourner une publicité pour une marque de téléphone. »

 

Transformer la friche industrielle Saint-Louis en studios de cinéma ultramodernes.

 

L'emploi et la transmission au cœur d'un écosystème vertueux

Au-delà du rayonnement culturel, les Studios de la Méditerranée affichent une forte ambition sociale. Le projet générera à terme 165 emplois permanents, ainsi que 300 emplois liés aux tournages (avec une capacité d'accueil de trois tournages en simultané), sans oublier 50 emplois mobilisés pendant la phase de chantier.

L'école supérieure de l'audiovisuel Les Ateliers de l'Image et du Son (AIS), dirigée par Stéphane Torres, prendra ses؛ quartiers sur le site, favorisant une synergie directe entre la formation des jeunes talents et la réalité des plateaux de tournage. Une attention toute particulière est portée à l'humain et aux habitants du quartier, une valeur fondamentale pour Micke Ristorcelli : « Ce qui est important aussi pour moi, c'est de mettre en avant tous les métiers du cinéma, pas uniquement le réalisateur qu'on connaît assez souvent, mais aussi toutes les mains qui fabriquent le cinéma. Et pour moi, ce sont ces personnes-là qui participent aussi grandement à la magie. [...] Quand les gens du quartier me croisent devant les commerces, ils me disent : "Ah mais Mike, quand il y a quelque chose à faire, tu oublies pas de m'appeler !" Et moi, je vais essayer de faire du mieux possible pour considérer tout le monde. »

 

Un modèle écoresponsable et un calendrier ambitieux

Sur le plan environnemental, le site se veut exemplaire : isolation renforcée, installation de panneaux photovoltaïques, création d'îlots de fraîcheur et gestion rigoureuse de l'eau. Surtout, le projet intègre la valorisation de la chaleur fatale issue d'un data center ultramoderne, opéré par la société Edged Energy sur une parcelle détachée, qui permettra d'alimenter les studios et de chauffer le bassin aquatique.

Côté calendrier, après le dépôt du permis de construire en août 2025, le coup d'envoi des travaux est programmé pour juin 2027. Une première ouverture, concernant l'école, les ateliers, les studios (dont le bassin aquatique), le restaurant et les bureaux, interviendra en 2029, avant la livraison totale du programme avec l'inauguration du musée du cinéma en 2030. Marseille confirme ainsi, jour après jour, son statut de terre de cinéma incontournable.