« Une belle rentrée à chacun et chacune, d'abord aux enfants bien sûr, mais aussi aux parents qui peuvent être un peu soulagés ». C’est avec ce message de bienveillance que Martine Vassal a ouvert son entretien au micro de Didier Gesualdi. Si l’Éducation nationale gère les programmes, le Département, lui, a la charge du bien-être des élèves, du bâti et de la restauration scolaire.

 

Pouvoir d’achat : un kit de rentrée d'une valeur de 800 € pour les 6èmes

Face à l'inflation qui pèse sur le budget des familles, le Département muscle son aide. « On voit que le coût de la rentrée est lourd, entre les fournitures et les habits », reconnaît la présidente.

Pour y répondre, le Département distribue un kit de fournitures à tous les collégiens. L'effort est encore plus marqué pour les nouveaux entrants : « Pour les élèves de 6ème, il y a la fameuse calculatrice scientifique et l’ordinateur qui leur sont donnés. Avec les fournitures, cela représente une valeur d'environ 800 euros. C’est un vrai coup de pouce. »

 

La cantine à 3 € : « Un repas équilibré, c'est l'assurance pour certains »

La restauration scolaire reste un pilier de la politique départementale. Malgré la hausse des prix des matières premières, Martine Vassal confirme le maintien des tarifs : 3 € le repas et 1,20 € pour les boursiers.

Plus de 58 000 élèves mangent chaque jour dans les collèges du "13". L'objectif est aussi qualitatif : « Nous avons la volonté de manger local, avec des produits frais et de saison. Nos chefs essaient de faire découvrir de nouveaux goûts, un peu plus que des frites, du riz et des pâtes. Pour certains enfants, c'est malheureusement le seul repas équilibré de la journée. »

 

Harcèlement et sécurité : « Libérer la parole »

La sécurité et la lutte contre le harcèlement scolaire sont érigées en priorités absolues pour cette année 2026-2027. « La sécurité n’est pas une option, c’est une condition indispensable pour pouvoir apprendre sereinement. »

Sur les 138 collèges publics, plus de 100 sont désormais totalement sécurisés. Le Département a déployé plus de 1 800 caméras de vidéoprotection et s'appuie sur des médiateurs sociaux aux abords des établissements. Pour lutter contre le fléau du harcèlement, l'initiative des « Boîtes à maux » (dispositif permettant aux élèves d'écrire anonymement leurs difficultés) est généralisée. « Libérer la parole, c’est important. Près de la moitié de nos 2 000 agents sont formés à ces problématiques », précise Martine Vassal.

 

Des collèges adaptés au changement climatique?

Enfin, la présidente est revenue sur l'adaptation des bâtiments face aux vagues de chaleur, de plus en plus fréquentes en Provence. Grâce au Plan Charlemagne lancé en 2017, les nouveaux collèges et les établissements réhabilités répondent désormais aux normes environnementales les plus strictes. « Nous travaillons sur la diffusion de la chaleur et la protection thermique pour que les élèves étudient dans de bonnes conditions, même en cas de forte canicule », assure-t-elle.

Après une courte trêve estivale, Martine Vassal se dit « prête et heureuse de reprendre le travail pour répondre aux problématiques des habitants ».