Une formule qui dure depuis 32 ans 

Situé à proximité directe des quatre collèges et des deux lycées d’Istres, l'EPJ s'affirme comme le lieu incontournable du quotidien des jeunes de la commune. Jérémy Sierra, directeur de l'Espace Pluriel Jeunes, souligne la pérennité et le rôle central de cet espace : « La formule, 32 ans après, fonctionne toujours merveilleusement bien. On a la chance d'avoir énormément de jeunes qui viennent. Le EPJ essaie, néanmoins, de se renouveler chaque année, parce qu'avoir autant d'années d'existence et être toujours présent pour la jeunesse istréenne, c'est notre objectif. Et c'est vrai que d'être un petit peu l'épicentre des quatre collèges, des deux lycées de la ville nous permet aujourd'hui de proposer aux jeunes différents services que l'on connaît, mais qu'il est toujours bon de rappeler, d'où le but de ces journées portes ouvertes. »

Interrogé sur ce qui fait avancer la structure au quotidien, le directeur évoque une transmission intergénérationnelle : « Le moteur, j'ai envie de dire le moteur c'est cette jeunesse ! Cette jeunesse qui est toujours là, qui est toujours présente, qui nous suit. C'est aussi de se dire que les jeunes de l'EPJ... leurs parents venaient aussi ici ! Donc il y a une sorte de transmission qu'on se doit aussi de respecter. Et on voit que lorsque les jeunes sont présents, nous on a tout à y gagner, et surtout à les informer sur ce qu'ils désirent. »

Et en termes de fréquentation, l'EPJ affiche un bilan très solide ! « En général, on a entre 200 et 300 passages de jeunes par jour... On a à peu près entre 700 adhérents qui viennent dans cette structure, et c'est top ! Le lieu est fait pour ça, ça leur permet d'avoir du temps, de se détendre, de se poser, de se caler... On veut vraiment leur dire que ce lieu leur appartient et c'est toute l'essence de cette structure. »

 

Un lieu de vie, de révisions et d'entraide pour les lycéens

Pour les jeunes de la ville, l'EPJ est avant tout un refuge pratique durant les heures de permanence ou entre deux cours. Plusieurs lycéens croisés lors de cette journée témoignent de leur habitude d'y venir travailler ensemble : « Quand t'as une heure de perm' ou quoi, entre une heure et deux, franchement c'est bien. Ça te permet de passer le temps sans forcément devoir rester sur ton téléphone, et même d'aller je ne sais où pour aller faire tes devoirs. » Pour un autre lycéen, cet espace est  organisé de manière optimale. « Bah en vrai il est bien, il y a plein d'étudiants qui se réunissent ici, c'est pas mal »

Pour d'autres, c'est l'entraide qui prime pour décrocher de meilleures notes : « On vient réviser, on vient faire nos devoirs et il y en a qui jouent aussi... Vu qu'il y a un de mes copains qui est fort en maths, il peut nous aider et on peut avoir des meilleures notes. » « Moi, j'ai une heure de perm, du coup je termine ce qu'il me reste à faire et j'ai l'aide de mes camarades de classe pour ce que je comprends pas trop. Ça m'aide à mieux comprendre mes devoirs. Des fois on fait des jeux de société selon ce qu'on a à faire, si on n'a pas trop de devoirs. C'est bien, il fait bon et on est bien installés. »

L'accès aux aides au permis de conduire ou à la formation BAFA attire également fortement les jeunes dès 16 ans : « Moi je suis venue pour le permis et le BAFA, ça m'arrangerait  pour pouvoir travailler l'été et me faire de l'argent. Et pour le permis, je trouve ça super, pour les jeunes de nos âges. »

 

Une adhésion à 1 € pour accompagner vers l'autonomie

Aides financières, réductions sur les sorties et accompagnement de projets : l'EPJ met tout en œuvre pour rendre ses prestations accessibles au plus grand nombre. Charlotte, informatrice jeunesse à l'EPJ, détaille l'éventail des dispositifs proposés : « Quand on s'inscrit à l'EPJ, on a les tarifs réduits sur tout ce qui est cinéma, bowling, laser game, loisirs de proximité de manière générale. Et après, on a droit aussi aux aides financières : on va faire aide au permis, aide aux études supérieures, aide au logement et aussi une aide au projet, si le jeune a un projet personnel qu'il veut réaliser, quel qu'il soit. Il vient à l'EPJ, il nous présente et nous on accorde une aide financière pour l'aider. Tout ça pour 1 € aujourd'hui ! »

L'informatrice jeunesse rappelle la vocation sociale et émancipatrice de la structure : « C'est nos missions d'aider les jeunes. Le but c'est que ça ne leur coûte pas trop cher, d'accéder aussi aux aides financières pour les aider à devenir autonomes en fait. C'est pour ça qu'on fait  l'aide au permis, l'aide au logement, l'aide aux études supérieures... C'est pour les aider à démarrer tout ça. »