Drones de reconnaissance, outils de détection, simulateurs ou encore technologies dédiées à la lutte contre les incendies : AeroSud a présenté ce jeudi plusieurs innovations destinées à répondre à des besoins très concrets.

Le salon rassemble les acteurs de l’aéronautique, de la sécurité et de la défense, mais aussi les utilisateurs de ces nouvelles technologies. Pour Magali Viviani, responsable communication du Pôle SAFE, organisateur de l'événement, l'objectif est notamment de rapprocher ceux qui conçoivent les solutions de ceux qui les utilisent sur le terrain.

« On a aujourd'hui des solutions qui sont à la fois aéronautiques au service de la sécurité et du citoyen. On a des tables rondes notamment avec la Gendarmerie nationale, avec les SDIS également qui sont présents. Et l'objectif pour nous, c'est de faciliter les acteurs qui aujourd'hui œuvrent pour notre quotidien en créant des technologies qui facilitent soit la détection de problèmes à venir, un départ d'incendie par exemple, qui facilite aussi la manière dont on va répondre à ces enjeux, ne serait-ce que par un environnement qui va permettre une arrivée sur site plus rapide, pouvoir aussi accompagner les acteurs au quotidien, les forces armées mais aussi nos pompiers pour arriver sur des sites plus facilement et avoir des technologies qui les accompagnent et qui finalement leur permettent de résoudre plus facilement les situations. »

Parmi les démonstrateurs présentés figure notamment un appareil destiné à l'extinction des incendies, développé dans un contexte où les feux de végétation sont devenus un enjeu majeur dans le sud de la France.

Le salon présente également le VSR700 d'Airbus Helicopters, un drone capable d'effectuer notamment des missions de reconnaissance et de détection. Des technologies qui pourraient, à terme, permettre d'observer plus rapidement une zone ou d'aider les équipes présentes sur le terrain.

 

Le Racer, une innovation née dans la région

Mais le temps fort d'AeroSud reste l'arrivée en vol du Racer d'Airbus Helicopters. Ce démonstrateur à grande vitesse peut atteindre 440 km/h, avec l'objectif d'explorer de nouvelles possibilités pour les hélicoptères.

Sa particularité : deux rotors latéraux qui lui permettent de changer de domaine de vol et d'atteindre des vitesses nettement supérieures à celles d'un hélicoptère conventionnel.

Olivier Gensse, pilote d'essais, a lui-même participé au vol dans les airs ce jeudi. « J'ai eu l'honneur et cette chance de pouvoir faire ce vol avec Andréa et Christophe, puisqu'en général l'équipage est à trois. Ce vol d'essai nous a permis d'accélérer progressivement pour atteindre effectivement ce record sur cette machine. »

Le Racer n'est pour autant pas destiné à être commercialisé tel quel. Il s'agit d'un prototype conçu pour tester de nouvelles technologies et préparer les appareils de demain. « C'est tellement une nouveauté que ce n'est pas un hélicoptère qu'on produit », confirme Olivier Gensse.

Et parmi les applications envisagées, les secours apparaissent déjà comme une piste particulièrement concrète. Le pilote d'essai souligne l'importance du temps dans certaines interventions. « La première heure est fondamentale. C'est-à-dire que, si on est capable d'intervenir dans l'heure qui suit un accident, on a une chance de sauver les gens. Le fait d'aller deux fois plus vite, le rayon d'action dans cette fameuse heure est multiplié par deux. Ça donne une idée du potentiel d'application de ce genre d'aéronefs. »

Le Racer ne se résume toutefois pas à sa vitesse. Denis Descheemaeker, responsable des recherches sur le Racer chez Airbus, évoque également sa capacité à aller plus loin et à effectuer des manœuvres différentes d'un hélicoptère traditionnel. « Cet hélicoptère permet d'aller vite, d'où son nom en anglais, mais ça permet également de faire des missions particulières. On est capable de faire des décélérations, qu'on ne pourrait pas réaliser avec un autre hélicoptère, pas de la même manière. Il y a une agilité qui est complètement différente. Ce n'est pas uniquement de la vitesse, c'est aussi des capacités nouvelles que l'on apporte à un hélicoptère. Les usages qu'on pourrait en faire restent encore à imaginer. »

 

Derrière les machines, des emplois sur le territoire

AeroSud est aussi l'occasion de mettre en avant un autre enjeu beaucoup moins visible que les aéronefs exposés : les emplois générés par cette filière en Région Sud.

Car derrière Airbus Helicopters et les grands groupes se trouve toute une chaîne de PME, de sous-traitants, de spécialistes de la maintenance, de l'usinage, de l'outillage ou encore du traitement des données et de l'intelligence artificielle. « On est très bien fourni en fournisseurs aujourd'hui. On a une force en Région Sud d'avoir une dualité qui est importante, c'est-à-dire on a à la fois du civil et du militaire », explique Magali Viviani.

Le salon consacre d'ailleurs un espace à l'emploi et à la formation. Pour le Pôle SAFE, l'enjeu est aussi de faire découvrir ces métiers aux jeunes et de conserver les compétences sur le territoire. « On a vraiment une force particulière en région sud. On a une offre de formation particulièrement diversifiée. L'opportunité pour nous, c'est d'être attractif avec notre offre de formation et ensuite, de pouvoir conserver ces talents sur le territoire. »

 

Une innovation qui fait travailler tout un écosystème local

Le Racer illustre justement cette organisation. Si Airbus Helicopters porte le projet, le développement d'un tel appareil repose sur de nombreux acteurs, des grandes entreprises aux PME et aux organismes de formation.

« Le Racer, c'est une vraie innovation pour Airbus Helicopters, mais aussi pour l'ensemble de la supply chain qui l'accompagne, dont certains sont présents aujourd'hui sur le salon. C'est une véritable innovation en termes de capacité d'accès, de rapidité. On a la chance d'avoir Airbus Helicopters sur le territoire, mais il faut aussi tout un ensemble d'acteurs. Il faut des académiques pour former les personnes qui travaillent et qui vont aller intégrer ces entreprises. Et il faut aussi et surtout un grand nombre de TPE et de PME, qu'on a tendance parfois à  oublier. Mais ce sont des acteurs qui contribuent dans l'ensemble de leur chaîne à construire, à usiner, à produire, à développer l'ensemble des pièces dont on aura besoin pour construire ces aéronefs. »

Une manière de rappeler qu'au-delà de l'image spectaculaire d'un hélicoptère capable de voler à plus de 400 km/h, l'innovation aéronautique se joue aussi localement, dans les entreprises, les centres de formation et les bureaux d'études qui participent à la conception des technologies de demain.

À travers AeroSud, l'objectif est donc de montrer une filière qui ne se limite pas aux appareils exposés sur le tarmac : elle concerne aussi l'emploi, la formation, les secours, la lutte contre les incendies et les technologies qui pourraient progressivement entrer dans notre quotidien.