Les PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées) ne sont plus seulement une menace lointaine. Utilisés depuis les années 40 dans les poêles antiadhésives, les emballages ou les textiles imperméables, ils se retrouvent aujourd'hui au cœur de nos loisirs estivaux. « Ce sont en fait des molécules qui sont utilisées depuis 40 ou 50 ans dans différents produits de consommation de tous les jours, pour toutes leurs propriétés anti-adhésives, déperlantes et compagnie, et que l’on retrouve maintenant dans nos milieux aquatiques. Elles sont quasiment indestructibles », explique Marc Valmassoni.

 

Marseille, Fos, Marignane : le littoral sous surveillance

Habituellement, la surveillance des plages se concentre sur les pollutions fécales (Escherichia coli et Entérocoques). Surfrider a voulu aller plus loin. Des prélèvements ont été effectués sur plusieurs sites emblématiques : Marseille, Marignane, Fos-sur-Mer et Port-Saint-Louis.

Le verdict est sans appel. Marc Valmassoni martèle ce chiffre choc : « Par le biais des conclusions de cette étude, on se rend compte que 100% des sites en milieu littoral sont contaminés, et notamment par le plus petit des PFAS, ce qu'on appelle le TFA. »

 

Le TFA : ce "petit" polluant qui est partout

Le TFA est une molécule issue notamment de la dégradation des produits phytosanitaires (pesticides, engrais) mais aussi de la décomposition de tous les autres PFAS. Étant la plus petite molécule de cette famille, elle circule plus facilement et finit par s'accumuler dans le milieu marin. « C’est le plus petit qui peut se retrouver finalement partout et qui, lui, est potentiellement dangereux pour la santé, effectivement, quand il est en grande concentration », précise l'expert.

 

Faut-il s'inquiéter au moment de se baigner ?

Malgré cette contamination généralisée, Surfrider se veut rassurant pour les baigneurs à court terme. En l'état actuel des connaissances et des seuils de référence (notamment basés sur des guides utilisés aux Pays-Bas), le risque sanitaire immédiat lors de la baignade n'est pas avéré dans les Bouches-du-Rhône.

Cependant, Marc Valmassoni tire la sonnette d'alarme sur l'effet cumulatif : « Il y a très peu d’études sur l’impact sur la santé lié à la baignade. Par contre, maintenant, beaucoup d’études sur les eaux potables et sur l’alimentaire prouvent par A+B que ces substances sont dangereuses pour notre santé. »

Rappelons qu'à Fos-sur-Mer, la question est particulièrement sensible puisque le maire est récemment monté au créneau concernant la qualité de l'eau potable de sa commune, également touchée par ces polluants.

 

L’appel de Surfrider : « Stopper les émissions à la source »

Pour l'ONG, il ne s'agit pas de céder à la panique, mais d'imposer une transition industrielle. Marc Valmassoni appelle à une action politique forte au-delà des frontières nationales. « L’intérêt est d'aller taper là-haut [à l'échelle européenne] pour que ça puisse après redescendre. En local, c'est beaucoup plus difficile d'avoir une action et un impact tout de suite. »

La solution ? Une restriction totale des PFAS et la recherche de substituts non toxiques : « On sait que les PFAS sont nocifs, mais certains produits de substitution le sont également. C’est vraiment sur ça qu’il faut agir : trouver de nouvelles technologies qui permettent d’avoir des propriétés similaires mais avec un impact moindre sur l’environnement. »