Une sécheresse installée avec plusieurs semaines d’avance

L’une des principales inquiétudes concerne le manque de pluie. Selon le directeur de l’ONF, les précipitations sont quasiment inexistantes depuis la fin du mois de mai.

Conséquence : dès le mois de juin, la végétation affichait un niveau de sécheresse habituellement observé en plein mois d’août.

« Nos forêts ont déjà subi dès le mois de juin la sécheresse d’un mois d’août classique. »

Les effets sont déjà visibles dans les massifs provençaux. Certains arbustes perdent leurs feuilles de manière prématurée et le pin d’Alep voit ses aiguilles tomber bien plus tôt que les années précédentes, signe d’un important stress hydrique.

 

Comment est évalué le risque incendie ?

Les fermetures quotidiennes des massifs forestiers ne sont pas décidées au hasard. Elles reposent sur un suivi scientifique réalisé par les équipes de l’ONF.

Chaque semaine, des prélèvements de végétation sont effectués sur plusieurs sites de référence dans chaque département.

« On les pèse, on les chauffe, puis on les repèse. La différence de poids nous donne l’état hydrique de la végétation. Cette donnée est transmise à Météo-France qui la croise avec le vent, la température et l’humidité pour définir le risque du lendemain. »

Ces analyses permettent aux autorités de déterminer quotidiennement les niveaux de risque et les éventuelles restrictions d’accès aux massifs.

 

Plus de 95 % des incendies sont liés à l’activité humaine

Pour Julien Panchout, la principale menace reste le comportement humain.

« Plus de 95 % des feux sont d’origine humaine. Le fait d’être dans un massif avec une végétation très sèche augmente le risque. Une simple étincelle peut faire partir un grand feu. »

Le directeur de l’ONF rappelle également que les interdictions d’accès visent autant à prévenir les départs de feu qu’à protéger les personnes.

« Un feu va plus vite qu’un homme qui court. Si des personnes sont dans le massif au moment où un feu démarre, elles risquent d’être brûlées. »

 

Les bons réflexes avant de partir en forêt

Avant toute randonnée ou promenade, il est indispensable de vérifier les conditions d’accès aux massifs forestiers publiées chaque jour par la préfecture des Bouches-du-Rhône.

Julien Panchout rappelle enfin quelques règles essentielles :

• ne jamais jeter de mégot dans la nature ;

• ne pas allumer de barbecue en zone à risque ;

• éviter les travaux susceptibles de produire des étincelles ;

• respecter les fermetures de massifs décidées par les autorités.

Dans un contexte de sécheresse exceptionnelle, chaque geste compte pour limiter le risque d’incendie et protéger les forêts provençales.