Le constat national est sombre : l'été 2026 est qualifié de "pire été jamais connu" par l'ONF au niveau de l'hexagone. Dans les Bouches-du-Rhône, si le nombre de grands incendies a été contenu, la pression a été constante.

« Au niveau des incendies, ça a été quand même un été qui nous a bien occupés puisqu'il y avait beaucoup de départs de feu. On était dans des conditions extrêmes quasiment tout l'été », confie Julien Panchout sur Maritima radio. « L’ensemble des collègues avec l’ensemble du partenariat, les pompiers, le Département, la Préfecture, on a été sur le pont vraiment pendant deux mois et demi. »

 

Une sécheresse "critique" dès le mois de mai

Le danger a changé de visage : il est désormais plus précoce. Dès le printemps, la végétation affichait un état de stress hydrique inquiétant. « Déjà depuis mai, il a fait très chaud, les températures étaient élevées, la sécheresse était importante », analyse le directeur de l'agence départementale.

Cette vulnérabilité s'est concrétisée dès les premières rafales de vent : « Dès le premier épisode de vent sérieux, on a eu le premier feu à Lançon qui a fait 300 hectares. Le réchauffement climatique fait qu'on a une évolution du climat et donc du risque feu de forêt. » Un constat qui a poussé les autorités à rester mobilisées jusqu'au 17 septembre, bien au-delà de la clôture officielle du dispositif estival.

 

Le Massif de l’Étoile et le Ventoux en souffrance

Le changement climatique ne se contente pas de brûler les arbres, il les asphyxie. Julien Panchout alerte sur le dépérissement de certaines essences que l'on pensait intouchables.

• Le Sapin dans le Ventoux et le Pin Sylvestre sur le massif de l'Étoile (près de Gardanne et Mimets) sont en net déclin.

• Le Chêne pubescent montre également des signes de "descente de cime", une mort progressive de l'arbre par le haut.

À l'inverse, le Pin d'Alep et le Chêne vert tirent leur épingle du jeu, s'imposant comme les espèces les plus résilientes face aux records de température.

 

Planter ou observer ? La stratégie de l'ONF pour demain

Face aux surfaces ravagées, la tentation de replanter massivement à l'identique est forte, mais l'ONF prône la patience. « La première des choses, c’est d’observer. On se pose, on attend quelques années et on regarde ce qui repousse », explique Julien Panchout.

La nature possède ses propres ressources, notamment les espèces "pyrophiles" comme le Pin d'Alep, dont les graines profitent de la chaleur du feu pour germer. Mais si la régénération naturelle échoue, il faudra innover. « Il va falloir aller chercher des graines qui viennent de zones sur lesquelles c’est plus adapté... peut-être aller chercher des provenances intéressantes en Grèce ou au Maghreb », conclut-il.

L'heure est désormais à la préparation de la prochaine saison de DFCI (Défense des Forêts Contre les Incendies) avec, en priorité, le contrôle des obligations légales de débroussaillement.