Le vent balaie doucement la surface des bassins, faisant scintiller les cristaux de sel. Sous nos pieds, une terre chargée d'histoire. Ici, l'industrie a laissé place à la nature, sans pour autant effacer son passé. « Les Salins de Fos sont un héritage industriel. On y a produit du sel du XIXe siècle jusqu'au milieu du XXe », rappelle d'emblée Franck Bardem, gestionnaire du site pour l’association EVE (Espace, Vie et Environnement).

Aujourd'hui, l'enjeu n'est plus l'exploitation minière, mais la préservation d'un écosystème fragile. « Le site a été aménagé en espace naturel pour accueillir la biodiversité. C’est un travail de valorisation que nous menons avec la municipalité pour offrir au public un accès privilégié à cette richesse ».

 

 

Un mirage biologique : de l'eau douce au milieu du sel

Ce qui frappe le visiteur, au-delà de la beauté du lieu, c’est une curiosité géologique rare. « Le site est particulier car nous avons des résurgences d’eau douce en plein milieu de l’eau salée », explique Franck Bardem. Ce mélange crée un milieu saumâtre idéal, permettant d'accueillir une faune bien plus importante que dans un milieu purement salin.

C’est cette particularité qui attire les photographes et les amoureux de la nature. À ce jour, près de 180 espèces d’oiseaux ont été identifiées et répertoriées sur le site. Un chiffre impressionnant qui fait des Salins de Fos une escale incontournable pour les migrateurs.

 

 

Flamants roses et Avocettes : les stars du littoral

Évidemment, impossible de parcourir les sentiers sans croiser le regard des flamants roses. Mais attention, ils ne sont pas là par hasard. « Les flamants viennent hiverner ici. Ils apportent leurs couleurs et font le bonheur des promeneurs », souligne le guide.

Au printemps, ce sont d'autres espèces, plus rares, qui prennent possession des lieux pour nicher : « On a des espèces emblématiques des milieux lagunaires méditerranéens, comme l’Avocette élégante, la Sterne naine ou la Sterne Pierre-Garin. L'espace est aménagé spécifiquement pour qu'elles puissent se reproduire en toute tranquillité. »

Pour les observer sans les déranger, un conseil : n'oubliez pas vos jumelles. Le site est aménagé pour permettre une observation à distance, respectueuse du rythme des animaux.

 

 

Une immersion de 4 heures pour « cerner le site »

Pour ceux qui souhaitent aller plus loin que la simple promenade, l’association EVE propose des visites commentées de près de 4 heures. Un format long, assumé par Franck Bardem : « Il faut ces 4 heures pour en faire le tour et cerner le site dans son ensemble. On s'arrête sur des points stratégiques, on alterne les phases d'observation et de discussion. C’est un moment de vulgarisation scientifique accessible à tous. »

Le petit plus ? Ces visites se font en petit comité (une douzaine de personnes maximum) et incluent souvent un pique-nique partagé, pour faire de la découverte un moment de convivialité pure.

 

 

Infos pratiques : un site ouvert à tous, 24h/24

L'une des grandes forces des Salins de Fos reste son accessibilité. Contrairement à de nombreuses réserves naturelles, le site est ouvert 7 jours sur 7 et 24 heures sur 24.

• Accessibilité : le sentier est plat.

• Stationnement : très facile grâce au parking des Arènes situé juste à proximité.

• Visites guidées : pour participer aux sorties de l'association EVE, renseignez-vous auprès de l'Office de Tourisme de Fos-sur-Mer.