Loin du brouhaha des usines et de la centrale, un havre de paix accueille chaque jour des centaines de petits curieux. Ce matin, sous le soleil de Gardanne, les rires des élèves de Gignac-la-Nerthe, Marseille ou encore Auriol résonnent entre les pins. L’Écomusée, porté par une association depuis 1989, n’est pas un simple musée : c’est une sentinelle de notre patrimoine naturel.

 

 

30 ans de passion pour la forêt méditerranéenne

Créé à la suite des incendies dévastateurs de la Sainte-Victoire en 1989, ce lieu est né d’une volonté forte de la Sécurité Civile (l’Entente de Valabre) et de la Région Sud. Magali Riccardi, directrice de l’établissement, rappelle l’urgence de cette mission : « L’idée est de faire connaître au grand public la richesse de cet écosystème. On pense souvent que la forêt méditerranéenne, ce ne sont que des pins d'Alep et des chênes, mais c’est un véritable spot de biodiversité qu’il faut préserver à tout prix pour les générations futures. »

Sur 2000 m² de scénographies et un parc forestier de plusieurs hectares, les visiteurs découvrent les trois chênes emblématiques de notre région : le chêne kermès, le chêne blanc et le chêne vert.

 

 

Apprendre à "déconstruire les idées reçues"

Pour les enfants, souvent très citadins, le contact avec la forêt est une révélation. Nathalie, guide pour une classe ce matin, observe une culture forestière parfois limitée : « On s’aperçoit vite que les enfants ont peu de repères. On leur donne des moyens mnémotechniques pour reconnaître les arbres. Ils sont très emballés, surtout quand on monte à l’expo voir le loup ou le sanglier. »

Ces animaux, prêtés par le Muséum d'Histoire Naturelle d'Aix-en-Provence, font partie d'une exposition éphémère qui fascine les petits. De leur côté, les enseignantes, voient dans cette sortie un prolongement essentiel des cours : « Ils sont ravis de sortir du quotidien de la lecture et des maths. Toute l’année, on travaille sur la différence entre ville et campagne, sur les déchets. Ici, on déconstruit les peurs, comme celle des serpents. On leur explique que la forêt est un lieu de vie, pas un raid de Koh-Lanta ! »

 

 

"Je me sers d'animaux pour instruire les hommes"

L’émotion est aussi au rendez-vous pour les parents accompagnateurs. Candice et Tiffany, mamans d’élèves, savourent ce moment : « Ça les fait se dépenser et découvrir des choses de la nature auxquelles on n’a pas accès tous les jours ». Pour la petite Mila, le verdict est sans appel : « C'était trop bien cette journée ! », s'exclame-t-elle, avant que le groupe ne scande en chœur un tonitruant « On a faim ! » à l'approche de midi.

Norhène Ouerfelli conclut ce périple par une citation détournée de Jean de La Fontaine : « Je me sers d'animaux — et de nature — pour instruire les hommes. »

 

 

Infos pratiques : préparer votre visite

• Ouverture : tous les mercredis et les dimanches.

• Tarifs : 10€ pour les adultes, gratuit pour les moins de 4 ans, 5€ (de 4 à 12 ans)

• Prochaines dates clés :

  • Mercredi 3 juin : activité "Bestioles et Bricoles" sur le thème du papillon (il reste deux places !).

  • Samedi 6 juin : "La Nuit des Forêts", en partenariat avec l'association Fibois.

Localisation : Écomusée de la forêt, Chemin de la Prise, 13120 Gardanne.