Un siècle d'histoire agricole et un climat qui n’est plus le même

Installé à Lambesc, le Mas du Grand Croignes incarne la mémoire de la terre provençale. Rémy Rocchia y représente la cinquième génération d'une lignée de bergers et d'agriculteurs arrivés d'Italie dans les années 1920. Si le domaine s'est largement diversifié (viticulture, maraîchage, céréales et oléiculture), le rythme des saisons n'est plus du tout le même qu'au siècle dernier.

"On a vu une évolution. Il a toujours fait chaud en été, il a toujours fait froid en hiver, sauf qu'aujourd'hui on a des hivers qui sont plus courts, avec de moins grosses vagues de froid, ça perturbe beaucoup la végétation", constate le jeune agriculteur.

Ces dérèglements entraînent des remontées de sève précoces suivies de gelées tardives destructrices. Egalement, le calendrier estival se décale comme au mois de mai : "La vague de chaleur qu'on a eu… 35°C au 20 mai, pour les arbres ça a été horrible... rien ne se pollinise". La récolte des oliviers devrait donc en pâtir cette année. Des températures élevées qui impactent aussi les fruits et  légumes, au-delà d’une certaine température les plantes se bloquent et cessent de pousser.

 

Repenser les cultures et se mettre au goutte-à-goutte

L'adaptation passe par des choix dans la sélection des variétés. L'exploitation a ainsi abandonné la culture du maïs semence, jugée trop gourmande en eau.

Le maraîchage traditionnel a lui aussi été recalibré : la production de melons a été réduite alors que sa production était importante sur ces terres il y a quelques décennies. En parallèle, l'implantation de nouvelles parcelles d'oliviers depuis 2018 offre une meilleure résilience face à la sécheresse, en plus de mettre en avant l’arbre le plus emblématique du territoire.

 

Interview et images: Cassandre Amouroux

Si la région PACA bénéficie d'un atout majeur grâce au réseau du Canal de Provence, la gestion de l'eau est un vrai sujet. Sur l'exploitation du Grand Croignes l’arrosage par aspersion a disparu au profit du goutte-à-goutte, une méthode ciblée sur la ligne de plantation, couplée à un paillage biodégradable pour limiter l'évaporation.

Pour optimiser chaque goutte, les irrigations sont programmées aux heures les plus fraîches, très tôt le matin, tard le soir ou durant la nuit. Ce système permet également de pratiquer la "fertirrigation", en injectant directement les engrais dans le réseau d'eau, ce qui évite des passages de tracteur coûteux en gazole.

 

Le défi économique de l'accès à l'eau

Pour Rémy Rocchia la problématique de l'eau prend une tournure plus financière qu'écologique. Si la ressource est disponible, son acheminement jusqu'aux parcelles représente un coût massif pour les producteurs, particulièrement lourd à porter dans le contexte actuel de crise agricole.

"ça coute cher d'entretenir et créer le réseau, d'amener l'eau aux pieds de nos légumes (...) Ce sont de vrais sujets, on réfléchit notre consommation en eau”.

Un changement climatique qui n'est plus "de l'exception" mais bien "la norme", assure l’agriculteur qui décrit des phénomènes météorologiques de plus en plus intenses, comme les pluies de l’automne dernier.