C’est une étape symbolique forte pour le territoire. Près de six ans après que les flammes ont parcouru 317 hectares, dont 120 au cœur de la forêt domaniale, les élus et les acteurs de la préservation se sont réunis pour célébrer le renouveau du plateau de Castillon. Ce site, qui accueille chaque année 400 000 visiteurs, est bien plus qu'une forêt : c'est un îlot boisé vital autour de l'étang du Pourra.

 

« Une cicatrice qui a marqué les Port-de-Boucains »

Pour Laurent Belsola, maire de Port-de-Bouc, le souvenir de l’incendie reste une brûlure vive. « C’est une cicatrice. Elle a marqué l’ensemble des Port-de-Boucains parce que le feu est arrivé fort sur la ville. On a eu très peur pour les habitants, peur que le plateau de Castillon soit complètement ravagé », se souvient-il avec émotion. Si le travail des sapeurs-pompiers a été « remarquable » pour sauver l’essentiel, le défi suivant était celui de la reconstruction. Face à l’impatience de la population qui voulait reboiser immédiatement, le maire rappelle le choix de l'ONF, « il faut que la nature reprenne ses droits, il faut laisser faire. »

 

La nature, maîtresse du temps

Un constat partagé par Vincent Goyet, maire de Saint-Mitre-les-Remparts, pour qui l’aménagement de ce sentier de randonnée est une réussite collective. « Ce qui est remarquable aujourd'hui, c'est de voir combien la nature a repris ses droits. Elle le fait spontanément, mais elle le fait aussi accompagnée d'équipes, de collectivités, de l’ONF et de mécènes comme CMA CGM et Total ». L’étang du Pourra, partagé entre les deux communes, retrouve ainsi son écrin. Vincent Goyet insiste sur l’importance de ce patrimoine : « On sait combien il est important de préserver nos espaces naturels. Ce sentier remarquable s'inscrit dans un site qui est aujourd'hui complètement redevenu tel qu'on aurait aimé qu'il ne change jamais. »

 

Cinq ans de travaux et une approche pédagogique

Le chantier, qui a duré près de cinq ans, n'a pas seulement consisté à tracer un chemin. « Le plus gros a été la mise en place du terrassement et les ouvrages en pierre », expliqueJulien Meyniel, conducteur de travaux pour l’ONF.

L’une des particularités du projet a été la gestion du bois brûlé. « Une partie a été valorisée, une autre sert aujourd'hui à la régénération de la forêt. Sur les parties inexploitables, le bois est resté pour nourrir le sol et les prochains arbres », précise Julien Meyniel. Pour lui, le sentier offre désormais un véritable « spectacle de sons et lumières », entre le chant des oiseaux de l’étang et la floraison des cistes.

 

Un itinéraire sécurisé pour les randonneurs

Pour la Fédération française de randonnée pédestre, ce nouvel aménagement est une aubaine. Antoine, coordinateur itinéraire, voit dans ce sentier de découverte, un outil précieux au sein du grand itinéraire, entre mer et étang (32 km). « Le travail réalisé est super. Ça va d'une part éviter que les gens divaguent avec toutes ces petites barrières, et puis avec les plaques, ça apporte un côté pédagogique très intéressant », note-t-il.

Grâce à cette inauguration, la forêt de Castillon confirme son statut de poumon vert du littoral, offrant aux marcheurs un espace ressourçant où la biodiversité reprend racine, sous l'œil bienveillant de ceux qui l'ont sauvée des flammes.