On parle des hectares brûlés, des habitations menacées et du combat des pompiers. Beaucoup moins de ceux qui restent une fois les flammes passées : les animaux sauvages blessés, brûlés, intoxiqués ou privés de leur habitat.

Et avec les températures extrêmement élevées de ces derniers jours, une autre menace s’ajoute aux incendies : la déshydratation.

Dans le Var, la situation est d’autant plus préoccupante qu’il n’existe toujours aucun centre de soins dédié à la faune sauvage. Que faire alors si l’on retrouve un hérisson blessé, un rapace en détresse ou un oiseau tombé du nid ?

« La plupart des gens appellent les mairies, les pompiers ou les vétérinaires, qui les renvoient vers nous », explique Jenyfer Jolicard, vice-présidente de TOTEM PACA.

Pour répondre à ce manque, l’association prépare l’ouverture du premier centre de soins dédié à la faune sauvage du Var.

Incendies : « Les plus vulnérables n’arrivent pas à échapper aux flammes »

Les images des grands incendies de ces dernières années l’ont montré : tous les animaux ne disposent pas des mêmes chances face au feu.

Les mammifères adultes peuvent parfois prendre la fuite. Pour les plus jeunes, les animaux lents ou certaines petites espèces, l’issue peut être dramatique.

Jennifer Jolicard raconte notamment le cas récent d’un animal retrouvé après un incendie :

« Nous avons eu un signalement pour un faon qui a été pris en charge par nos bénévoles, mais malheureusement il est décédé de ses blessures. Les plus vulnérables, comme les jeunes hérissons, les reptiles ou les insectes, n’arrivent pas à échapper aux flammes. »

Ceux qui survivent ne sont pas nécessairement tirés d’affaire. Brûlures, inhalation de fumées, épuisement ou déshydratation peuvent nécessiter une prise en charge rapide.

Or, aujourd’hui, un animal sauvage blessé dans le Var peut devoir être transporté jusque dans le Vaucluse ou les Alpes-Maritimes pour trouver une structure adaptée.

Une situation particulièrement problématique lorsqu’un incendie provoque simultanément un afflux d’animaux en détresse.

Canicule : la faune sauvage également mise à rude épreuve

Le feu n’est pas la seule menace. Avec les vagues de chaleur successives et les températures particulièrement élevées enregistrées cet été, la déshydratation fragilise aussi la faune sauvage provençale.

Oiseaux, hérissons ou petits mammifères peuvent se retrouver en difficulté, notamment lorsqu'ils ne parviennent plus à trouver suffisamment d’eau.

Une réalité qui renforce, selon TOTEM PACA, la nécessité de disposer d’une structure permanente capable d’assurer les premiers soins, l’hospitalisation puis la réhabilitation des animaux avant leur retour dans la nature.

Un centre d’1,5 hectare au Pradet

Après deux années de recherches, TOTEM PACA a finalement trouvé un site grâce au Conservatoire du Littoral.

Le futur centre doit s’installer au Pradet, sur un terrain d’environ 1,5 hectare comprenant 600 m² de bâtiments à rénover.

Salles de soins et d’hospitalisation, volières, enclos, bassins… L’objectif est de créer un véritable complexe consacré à la prise en charge et à la réhabilitation de la faune sauvage.

Et les ambitions sont importantes.

« Nous estimons pouvoir prendre, à la fin du projet quand tous les secteurs seront ouverts, près de 4 000 animaux en simultané au centre de soins », indique Jenyfer Jolicard.

Le coût total du projet avoisine les 2 millions d’euros.

Une première ouverture espérée en mai 2027

Impossible cependant de construire et d’équiper l’intégralité du centre en une seule fois. Faute de disposer immédiatement de la totalité des financements, TOTEM PACA prévoit donc une ouverture progressive par phases.

La première représente déjà plus de 443 000 euros.

L’objectif est désormais d’accueillir les premiers animaux à partir de mai 2027, juste avant une période traditionnellement très chargée pour les structures de soins.

« Nous pensons pouvoir prendre d'abord les martinets, les hirondelles, les hérissons, les couleuvres et les petits passereaux », précise la vice-présidente.

Les capacités doivent ensuite être progressivement étendues à d’autres espèces, notamment les goélands et les oiseaux marins.

Que faire si vous trouvez un animal sauvage blessé dans le Var ?

En attendant l’ouverture du centre, TOTEM PACA continue d’orienter et de conseiller les personnes qui découvrent un animal sauvage en détresse.

Évitez d’improviser des soins, de nourrir ou de faire boire l’animal sans conseil préalable. Selon l’espèce et la nature de ses blessures, un geste qui semble utile peut parfois aggraver son état. Le mieux est de contacter rapidement l’association ou un professionnel afin de connaître la marche à suivre et, si nécessaire, d’organiser sa prise en charge.

Comment contacter TOTEM PACA ?

Retrouvez toutes les informations nécéssaires sur le site internet de l'association.