Des cumuls exceptionnels concentrés sur l'ouest du département

L'épisode météo, entamé la veille à la mi-journée, a atteint une intensité remarquable sur le bassin de l'étang de Berre et la Côte Bleue. Paul Marquis égraine des chiffres inédits pour le secteur :  « On a connu une journée vraiment totalement historique qui avait même débuté depuis hier midi... Si on prend quelques cumuls de pluie qui sont remarquables, on a en tête la ville de Martigues qui cumule près de 315 mm de précipitations. C'est tout bonnement la moitié de ce qui tombe en une année, sauf que c'est tombé en environ 36 heures... On a des cumuls qui ont dépassé les 200 à 250 mm sur Saint-Chamas, Port-de-Bouc, Châteauneuf-les-Martigues ou Sausset-les-Pins. »

Le prévisionniste souligne une très forte hétérogénéité géographique, l'ouest des Bouches-du-Rhône ayant été particulièrement éprouvé (jusqu'en Camargue, Salon-de-Provence et Fos-sur-Mer), tandis que l'est du département a été relativement épargné, avec moins de 50 mm enregistrés à Marseille ou Trets.

 

Vigilance et préventions : la gestion des autorités remise en question

Paul Marquis n'hésite pas à critiquer le manque de réactivité des services officiels face à la dégradation en temps réel de la situation météo :  « Dès hier soir, la situation commençait à dégénérer du côté de Martigues et on pouvait se douter que la situation serait catastrophique ce matin. Et pour autant, on est resté en vigilance orange, on n'est pas passé en vigilance rouge, on n'a pas eu non plus de message FR-Alert comme dans le Var. Pour moi, c'est une erreur... On voyait en direct que la situation était compliquée et malgré tout, les autorités n'ont pas forcément réagi à temps. »

Il déplore également la levée prématurée de la vigilance orange en début d'après-midi alors qu'une reprise orageuse violente a de nouveau frappé Martigues avec 70 mm supplémentaires en deux heures, provoquant des paralysies majeures du réseau routier en soirée.

 

Pourquoi ces phénomènes sont-ils si difficiles à anticiper ?

Interrogé sur les difficultés à prévoir une telle violence, l'expert rappelle la spécificité des orages méditerranéens stationnaires et les limites des modèles numériques :  « Les épisodes méditerranéens sont toujours très compliqués à appréhender plusieurs jours à l'avance... Les modèles à maille large ne donneaient pas forcément des cumuls aussi importants, alors que les mailles fines disponibles 36 heures avant commençaient à donner un épisode plutôt remarquable. Il faut tout le temps affiner et attendre en général entre 36 et 48 heures avant le début de l'événement pour pouvoir le qualifier. »