Avec des températures attendues jusqu'à 40°C et des risques "sévères" d'incendies, la canicule s'abat sur le sud de la France avec quatre départements en vigilance orange et s'étendra samedi à une large partie du Sud-Est, voire au-delà les prochains jours.

À partir de ce midi, les Bouches-du-Rhône, le Gard, l'Hérault et les Pyrénées orientales basculeront en vigilance orange, avec comme "facteur aggravant" les températures de surface de la mer Méditerranée qui pourront "influer l'effet des températures minimales, rendant plus étouffantes les nuits", met en garde Météo-France dans son  bulletin de vigilance matinal.

Des températures entre 35 et 38°C, localement 39°C voire plus en pointe à l'intérieur des terres, sont prévues.

Mais la chaleur pourrait encore s'aggraver et surtout s'étendre, avec, à partir de samedi midi, neuf départements supplémentaires en vigilance orange: les Alpes de Haute-Provence, les Alpes-Maritimes, l'Ardèche, la Drôme, la Haute-Corse, l'Isère, le Rhône, le Var et le Vaucluse, détaille l'agence météorologique.

Les maximales de samedi seront généralement proches de 37 à 39°C.

Il s'agit d'un "épisode caniculaire précoce", dont la durée et l'extension géographique progressive vers le nord, imposent "une vigilance particulière", insiste Météo-France, qui juge "probable" l'extension de la vigilance orange au cours des prochains jours.

Massifs forestiers interdits 

Depuis plusieurs jours déjà, mairies, préfectures et pompiers multiplient les mises en garde et recommandations. Dans les Bouches du Rhône, département le plus exposé au risque feu de forêt en France métropolitaine selon la préfecture, le préfet a annoncé la fermeture de 14 massifs forestiers sur 26, avec "interdiction stricte" d'y pénétrer. Une interdiction partielle de travaux a été prise dans sept autres massifs, où les travaux sont autorisés uniquement en matinée.

Les pompiers des Bouches-du-Rhône, confrontés depuis plusieurs jours à de nombreux départs de feu pour l'instant limités, ont annoncé "des dispositifs préventifs prépositionnés sur le terrain entre massifs et axes routiers afin de permettre une intervention massive en cas de départ de feu". Pour ce vendredi, les pompiers du SDIS 13 rappelle que de fortes rafales de vent sont attendues, augmentant les risques.

À Marseille, la mairie a annoncé la gratuité des piscines municipales jusqu'à la fin de l'épisode caniculaire et la mise à disposition d'une cartographie des lieux publics climatisés.

Dans le Vaucluse, la préfecture, invoquant un "risque d'incendie de forêt jugé très sévère",  a également décrété une interdiction aux massifs de la vallée du Rhône, en réservant l'accès aux groupes accompagnés d'un professionnel formé et limitant la réalisation de travaux entre 5h et 13h.

Dans le Gard, la préfecture, qui craint des températures jusqu'à 40°C samedi, a annoncé une extension des horaires des accès de jour du département, avec distribution de bouteilles d'eau, mise à disposition de salles climatisées et de douches, ainsi que le renfort du Samu social. Le préfet du Gard appelle également à "une très grande vigilance" pour tous ceux qui travaillent à l'extérieur et demande aux employeurs de "prendre en compte les risques induits par les conditions climatiques" et d'"adapter le travail en conséquence".

Avec AFP