À Saint-Julien, le Mistral ne souffle plus de la même manière. Depuis l'incendie dévastateur de l'été dernier, chaque rafale ravive un souvenir brûlant. Pour les habitants, cet anniversaire n'est pas seulement une date sur le calendrier, c'est le rappel d'une bataille contre les éléments.

 

La prévention : le bouclier qui a sauvé la maison de Violaine

Pour Violaine, le salut est venu d'un travail de longue haleine : le débroussaillement. Alors que les fumées commençaient à s'élever depuis Martigues, elle et sa famille savaient qu'elles étaient prêtes. « On a l'habitude et on est équipés. Tous les ans, on débroussaille sur 10 mètres minimum tout autour. On coupe les pins au maximum. Dès qu'on a vu que ça se rapprochait, on a su qu'on allait être évacués », confie-t-elle.

Équipée d'une pompe incendie reliée à sa piscine, la famille a pu ralentir la progression des flammes avant l'arrivée des secours. Son conjoint, marin-pompier, a arrosé tout ce qu'il pouvait. « Les pompiers nous ont dit que d'avoir débroussaillé et arrosé avant leur arrivée avait vraiment aidé à ralentir le feu. »

 

Stéphane : « Les flammes faisaient 15 à 20 mètres de haut »

Si la maison de Violaine a été épargnée, celle de Stéphane a été touchée de près. Lui a choisi de rester sur place le soir du drame, vers 23h, pour tenter de protéger son bien. Il décrit une scène apocalyptique : « Le feu a sauté la butte de la colline, il est arrivé chez le voisin. C’était terrifiant. Il y avait des flammes de 15 à 20 mètres. Il a léché la maison, des fenêtres ont dû être remplacées, la gouttière a fondu... »

Le salut de sa maison et de celles de ses voisins est venu d'une initiative cruciale : l'utilisation de l'eau de sa piscine. Dans un quartier aux chemins étroits et à sens unique, l'accès à l'eau était le nerf de la guerre. « Les pompiers n'avaient plus d'eau et ne pouvaient plus circuler. On leur a dit de pomper dans la piscine. Ils ont tiré 180 m³, l'équivalent de 13 Canadairs. Ça a sauvé ma maison et celles des voisins plus loin. »

 

Julie et Tristan : Une solidarité face au manque de moyens

Pour Julie et Tristan, l'angoisse était d'autant plus forte qu'ils n'étaient pas chez eux au moment du départ de feu. Prévenus par les voisins, ils ont dû braver l'urgence pour mettre leurs animaux en sécurité. « On a sauvé tous les chiots, les chiens, les chevaux... On manque cruellement de bornes incendie. La première colonne de pompiers qu'on a vue arriver n'avait pas d'eau dans les camions », regrette Tristan.

Un an plus tard, le paysage reste "tout noir" par endroits, et la sérénité n'est pas totalement revenue. « Dès que le Mistral souffle, personne n'est serein. On a des "tiroirs à feu" prêts avec les papiers d'assurance, les carnets des chiens... On sait ce qu'on a à faire. »

 

Un quartier transformé et plus vigilant

Aujourd'hui, le quartier de Saint-Julien tente de panser ses plaies. De nouvelles bornes incendie ont été installées, « mieux vaut tard que jamais » glissent certains habitants. Mais au-delà des infrastructures, c'est la conscience du risque qui a changé.

Le message des habitants est clair : dans nos régions méditerranéennes, la sécurité est l'affaire de tous. Le débroussaillement et la préparation ne sont plus des options, mais des nécessités vitales pour éviter que l'histoire ne se répète.