Sur le port de Fos-Saint-Louis, les conteneurs racontent souvent des histoires de fraude, mais celle-ci se termine par un sourire. Ce mardi, les douaniers ont officiellement remis 10 palettes de lingettes pour bébé aux Restos du Cœur, au Secours Populaire et à l'association EVE. Un geste fort qui transforme une marchandise illégale en aide concrète pour les plus démunis.

 

 

26 tonnes de tabac dissimulées derrière la douceur

L'histoire commence en mars 2026. Les douaniers contrôlent deux conteneurs en provenance des Émirats Arabes Unis. Officiellement, le chargement doit contenir du papier essuie-tout. En réalité, les agents tombent sur 134 000 cartouches de cigarettes de contrebande — plus d'un million de paquets — destinés au marché européen.

Pour tromper la vigilance des douaniers et les flair des chiens, les trafiquants avaient utilisé un stratagème bien rodé : le « fret masquant ». « On a découvert les cigarettes derrière 10 palettes de lingettes, un produit choisi à dessein », explique Mickaël Lachaux, Directeur régional des douanes à Marseille. « C'est un produit "attendrissant". On se dit que c'est du consommable du quotidien, peu suspect. Ça aurait pu aussi servir à détourner l'attention de nos assistants canins, même si cela n'a pas fonctionné cette fois-ci. »

 

 

La sécurité avant la solidarité

Si le tabac a été immédiatement détruit, le sort des lingettes a fait l'objet d'une attention particulière. Avant de les offrir, la douane a procédé à des analyses rigoureuses auprès du service commun des laboratoires. « L'objectif n'était pas de remettre à des familles dans le besoin des produits dangereux. Nous avons vérifié leur parfaite conformité aux normes européennes », précise Mickaël Lachaux.

 

 

« Un soulagement pour notre budget »

Pour les associations, ce don est une véritable « bouffée d'oxygène ». Dans un contexte d'inflation où les produits d'hygiène pèsent lourd, chaque palette compte. « C’est le deuxième don que nous recevons de la douane, après des fruits et légumes », se réjouit Jean-Jacques Cavelier, responsable aux Restos du Cœur. « Les lingettes font partie de la dotation bébé. Cela nous permet de faire des économies directes et de réallouer notre budget sur d'autres besoins. »

Même enthousiasme du côté de Bennouar Rafida, responsable au Secours Populaire : « On a énormément de demandes pour le lait et les couches. Recevoir ces lingettes, c’est super pour les mamans. C’est la première fois que la douane nous sollicite pour ce type de produit, et on espère que ce ne sera pas la dernière ! »

 

 

Une opération « gagnant-gagnant »

Pour la douane marseillaise, cette démarche s'inscrit dans une volonté de donner du sens à ses missions. Sur le premier semestre 2026, plus de 40 tonnes de tabac ont déjà été saisies dans les Bouches-du-Rhône, soit quatre fois plus que sur toute l'année 2025.

En choisissant la redistribution plutôt que la destruction systématique, l'administration fiscale tend la main au tissu associatif local. Une neutralité assumée puisque les dons tournent entre les différentes structures éligibles de Marseille, d'Aubagne, d'Arles ou de Port-Saint-Louis. Une chose est sûre : aujourd'hui, l'économie de la fraude a servi, pour une fois, la cause des plus fragiles.

 

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