Le parc Borély a retrouvé son calme, mais l'écho du métal contre le fer résonne encore. Hier, la finale a sacré l'équipe de France composée de Mohamed Benmostefa, Fabrice Rouvin et Thierry Terreno. Une victoire au bout de l'effort pour cette équipe qui inscrit une nouvelle fois son nom au palmarès d'un concours né bien avant la pétanque. Car ici, on ne joue pas "les pieds tanqués", on court, on saute et on vise loin. Très loin.

 

Le Provençal : une question de mentalité

Dans les allées du parc, le débat est éternel : pétanque ou longue ? Pour les participants du Provençal, la réponse est sans appel. « Le provençal, c’est plus plaisant, on prend le temps de jouer, les parties durent plus longtemps et la mentalité est meilleure », confie un joueur au micro Maritima d'Enzo Roche.

Un avis partagé par de nombreux habitués pour qui la pétanque est devenue trop « agressive ». « C’est une très bonne mentalité ici, c’est plus calme », glisse un autre concurrent. Pour beaucoup, le jeu provençal est une affaire de patience et de courtoisie : « C’est un jeu plus vieillissant, plus calme. Une partie peut durer 2h ou 2h30, alors qu’à la pétanque, en une demi-heure ça peut être bâclé. »

 

« 15 à 20 mètres » : les règles qui font la différence

Si la pétanque se joue sur des distances courtes, le jeu provençal est une véritable épreuve physique. « Déjà, on joue de 15 à 20 mètres », rappelle un pointeur. Un défi technique qui demande une précision chirurgicale sur de longues distances.

Les règles, vieilles de plus d'un siècle, ne tolèrent aucun à-peu-près. Un arbitre de la compétition souligne cette rigueur : « Il y a beaucoup plus de discipline sur la longue que sur la pétanque. Par exemple, quand on tire, il faut faire trois pas pour lancer sa boule. Et si on tape une boule adverse, il faut que l'impact se fasse à moins d'un mètre de la cible, sinon elle n'est pas acceptée. »

Pour pointer, la souplesse est également de mise : on peut choisir de garder les deux pieds au sol, ou de se tenir en équilibre sur un seul pied, mais sans jamais sortir du rond de lancer.

 

Une institution marseillaise

Malgré la popularité mondiale de la pétanque, le Provençal reste une institution que l'on se transmet de génération en génération. « C'est le charme de Marseille, chaque année il y a le Provençal, on se dit qu'on le fait et on verra bien où on arrive », s'amuse un participant venu entre frères.

Après cinq jours de compétition intense sous le soleil phocéen, le Provençal prouve qu'il n'est pas seulement l'ancêtre de la pétanque, mais son grand frère élégant, exigeant et indémodable.