Pour la modique somme de 3 euros par personne cette initiation à la rame traditionnelle vaut le détour autant pour son aspect sportif que pour la découverte de l'écrin de verdure qui enlace le joyau aquatique d'Istres. Et la convivialité n'est pas en reste puisque l'on rame en équipe sous l'œil attentif et les conseils avisés de barreurs expérimentés. Allez, embarquez !

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Le reportage à bord de la barque Ostrea avec les rameuses et les rameurs d'un soir, dans cette vidéo.

(Interviews, images et montage : Rémy Reponty pour Maritima Médias.)

Avis aux amateurs de traditions provençales, d'efforts partagés et de paysages préservés ! Tout au long de ce mois d'août 2026, l'Office de tourisme d’Istres et le club Les Rameurs de l'Olivier proposent des sessions d'initiation et de découverte de la rame traditionnelle. Entre histoires locales, cohésion d'équipe et effort sportif sur les eaux de l'étang, immersion à bord d'embarcations de caractère.

Des géantes des mers de 700 kg au départ du mini-port

Au départ du mini-port d'Istres, l'aventure commence sur le quai par une prise de contact avec le matériel et ces imposantes embarcations en bois. Deux barques emblématiques attendent les moussaillons d'un jour : la jaune, baptisée Isttreo, et la bleue, Ostrea.

Et il ne s'agit pas de légers canots ! Chaque barque mesure 6,80 mètres de longueur pour 2,40 mètres de large, affichant sur la balance un poids impressionnant compris entre 600 et 700 kg.

Chaque embarcation peut accueillir jusqu'à six rameurs en simultané pour faire avancer la structure. Si le groupe est plus nombreux, pas de panique : "Si on est 7 ou 8 après on tourne, mais tout le monde rame pour connaître la sensation de la rame", explique Gérald Moretti, le président du club Les Rameurs de l'Olivier et barreur de la barque bleue ce soir.

"C'est sportif, mais c'est rigolo !" : une expérience physique et conviviale

Une fois les gilets ajustés et le cap fixé pour un parcours d'une heure faisant pratiquement le tour complet de l'étang de l'Olivier, place au maniement des avirons. Si les premiers coups de rame manquent parfois de synchronisation, l'équipage trouve très vite son rythme sous les conseils avisés du barreur.

Sur l'eau, la cohésion fait rapidement oublier le poids du bateau, même si le travail musculaire reste bien réel. Sur la barque, l'enthousiasme de Cathy ne se fait pas attendre : « C'est sportif ! Voilà, c'est physique, il faut quand même forcer sur les bras, mais c'est rigolo ! C'est sympa ! »

Touristes et Provençaux partagent ainsi un même banc de rame. Ce soir-là, la convivialité est internationale : "Ce soir avec le tourisme, on a des Français, des Belges et aussi des Anglais" sourit le barreur en menant la cadence.

Touristique et sportive, l'initiation à la rame traditionnelle au soleil couchant vaut le détour.

Légendes, patrimoine local et accessibilité pour tous

Au-delà du plaisir du geste sportif, cette balade d'une heure est une véritable visite guidée au fil de l'eau. Le barreur égrène légendes locales, anecdotes historiques et explications géographiques sur l'environnement de l'étang de l'Olivier, évoquant notamment le fonctionnement de l'exutoire qui s'y jette et la gestion des eaux d'arrosage pour les agriculteurs.

Une redécouverte enrichissante pour les visiteurs comme pour Sylvain, habitant d'Entressen venu en voisin : « On redécouvre un peu l'étang de l'Olivier comme on le connaissait un petit peu, mais sans plus. » Et pour Solène cette première expérience en augure peut-être d'autres à venir : « C'est à conseiller, à découvrir pour tout âge, et même à pratiquer, bien sûr ! ».

Autre motif de satisfaction : cette activité populaire s'ouvre à tous les publics. Depuis peu, ces sessions de rame traditionnelle sont également accessibles aux personnes en situation de handicap, permettant à chacun de goûter aux joies de la navigation provençale.

Réservations en ligne ou sur place auprès de l'Office de tourisme d'Istres en cliquant : ICI.

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