Ce matin, le soleil brille sur le Cours Mirabeau, mais ce n'est pas vers les façades classiques que les regards se tournent. Sous la houlette de Jean-Pierre Cassely, guide-conférencier et auteur du livre "Aix insolite et secrète", l'histoire de la cité se raconte à travers ses marges.

Le "numéro zéro" et les malices de Mirabeau

Pour les participants, la surprise est immédiate. Pascale, une habitante des Milles pourtant familière du secteur, n'en revient pas : « J’ai appris et j’ai vu de mes propres yeux un numéro 0 dans une rue ! Je ne savais même pas que ça existait. C’est une visite insolite où l’on apprend de façon très légère plein de petites choses qui rendent la ville d'Aix très agréable. »

Même enthousiasme pour François, venu de Paris, qui redécouvre des figures historiques sous un jour nouveau : « On trouve des tas de choses qu’on ne connaît pas. On découvre Mirabeau autrement. À l’école, il fallait que ça tienne dans le programme, mais là, on a cité pas mal d’anecdotes que je ne savais pas ! » L'une d'elles a d'ailleurs beaucoup amusé le groupe : lors de l'inauguration de sa statue, le drap levé par le maire a révélé un Mirabeau désignant du doigt... la pissotière (urinoir public) postée juste en face.

Jean-Pierre Cassely : l'anti-guide "ennuyeux"

Devenir guide ne s'improvise pas. Entre deux ruelles, Jean-Pierre Cassely rappelle qu'il faut un diplôme d'État (Bac+3) et une carte professionnelle pour ouvrir les portes des monuments et musées. Mais sa griffe, c'est l'humour, inspiré par Bertrand Beyern, le célèbre "Nécrosophe" parisien.

« La responsable de l'accueil à l'office de tourisme de Marseille m'avait dit après une prestation : "C'est comme nos visites guidées, mais en moins ch... !" », s'amuse le guide. Pour lui, Aix est une destination haut de gamme au public spécifique : « Il y a deux publics entre Marseille et Aix. L'un est plus pointu sur le patrimoine, l'autre vient pour la "Bonne Mère", le foot, l'OM et même Plus Belle la Vie. » (à l'époque où la série n'avait pas encore déménagé à Allauch)

De la rue "Esquiche-coude" à l'intimité d'Alain Delon

La déambulation mène le groupe vers la rue Esquiche-coude, une voie si étroite que, selon l'expression de Jean-Pierre Cassely, « deux mouches ne pourraient pas s'y croiser ».

Interpellé par Gilles, notre animateur à l'antenne ce matin, au sujet d'un célèbre couple de stars de cinéma ayant occupé un hôtel particulier sis quartier Mazarin, sur la place des Quatre-Dauphins, le guide, décidément incollable, corrige une inexactitude : « Ce n’est pas Romy Schneider, mais Mireille Darc qui a habité ici avec Alain Delon entre 1970 et 1975. Ils avaient même obtenu l’autorisation d’y construire une piscine, mais les Bâtiments de France ont exigé qu’elle soit de style Louis XV ! »

Aix "la belle endormie" s'est réveillée

La visite se poursuit sur la Place Comtale, là où le Palais des Comtes de Provence fut rasé pour laisser place au Palais de Justice. L'occasion pour le guide de rappeler que la ville a longtemps somnolé : « De la Révolution à la Seconde Guerre mondiale, c'était "Aix la belle endormie". La ville s’est réveillée de deux manières : par les étudiants — on compte aujourd'hui 40 000 étudiants pour 145 000 habitants — et par le festival de musique lancé en 1948. » et qui fait la part belle à Mozart, l'occasion de présenter le théâtre de l'Archevêché où se déroule cette dernière manifestation depuis 1948.

Quant à la guillotine, Jean-Pierre Cassely glisse un dernier trait d'esprit : « Elle a beaucoup mieux marché à Marseille qu'à Aix, car à Aix, les nobles et les bourgeois étaient partis se réfugier ailleurs ! »

Et la visite de s'achever par un crochet à la paroisse cathédrale Saint-Sauveur qui abrite "le Buisson ardent", un magnifique tryptique du XVe siécle.

Envie de suivre le guide ?

Jean-Pierre Cassely propose plusieurs thématiques tout au long de l'année (départ à 10h) :

Aix Insolite : Tous les lundis.
Les "Couilles" de Cézanne : Tous les samedis (sur la jeunesse et la maladresse amoureuse du peintre).
Libertins et Courtisanes : Tous les vendredis à partir de juillet (sur le libertinage au XVIIIe siècle).

Infos et réservations : Office de Tourisme d'Aix-en-Provence ou sur les réseaux sociaux du guide ainsi que son site Provence insolite (06 07 32 10 31)

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