C'est une ruche en pleine effervescence. À Aubagne, la Poterie Ravel ne se contente pas de fabriquer des pots ; elle perpétue un héritage. Dès l'entrée, l'accueil est à l'image de la maison : chaleureux. "On est accueilli avec un petit café, des gâteaux, des fruits... et la visite est vraiment super intéressante", confie Corinne, une visiteuse venue tout exprès de Lille après avoir découvert le lieu sur Instagram.

Des ateliers en ébullition : du bloc de terre au pot de jardin

Guidés par Enzo, les visiteurs parcourent les 6 000 m² de la manufacture, découvrant chaque étape de fabrication. Le parcours commence par l'atelier du glazier, Serge, qui fabrique la précieuse pâte argileuse. Puis, direction les tours où œuvrent Thierry et Victor.

Le clou du spectacle reste la rapidité et la précision des artisans. "J’ai été bluffée par la fabrication des seaux à champagne imaginé par un designer", raconte Corinne au micro de Maritima. "Le potier part d’un cube de terre et, à la fin, il façonne un pot très vite, avec une forme particulière. C’est vraiment impeccable, c'est bluffant !" Plus loin, Florian, mouleur et égratteur, s'occupe des pièces de plus grande taille, avant que les poteries ne passent entre les mains des émailleurs pour se parer de couleurs vives.

« Les artisans sont des artistes »

Pour Maurice, venu de Nevers, la découverte est totale : "C’est une belle découverte. J’invite tout le monde à venir découvrir cette belle Poterie Ravel et surtout les artisans qui travaillent... En fait, ce sont des artistes !"

Ce sentiment est partagé par Sandrine, originaire de Gémenos : "C’est juste magnifique de découvrir les coulisses d’un si bel atelier. On voit toujours l’extérieur, mais jamais ce qui est fait de l’autre côté du miroir. C’était splendide."

Bientôt 190 ans d'histoire et une 5ème génération aux commandes

La manufacture, qui fêtera ses 190 ans en 2027, est aujourd'hui dirigée par Marion et Julie Ravel, dignes héritières de la 5ème génération (la 6ème assure déjà la relève avec Victor et César!) Le bâtiment lui-même, typique du XIXe siècle avec sa forme en U et sa cour plantée de cyprès et d'oliviers, est un monument au travail de l'homme.

"C’est un privilège de passer ce temps avec nos visiteurs", explique Julie Ravel. "Moi, ce qui me touche beaucoup, c'est l'histoire de cette société dont les murs ont été montés en 1837 sur une propriété rurale. On est toujours les mains dans la terre. Je pense que les anciens retrouveraient ici le geste et le feu, qui sont de tout temps. C’est le sens de l’histoire."

Mettre « la main à la pâte » : l’atelier d’estampage

Pour ces Journées du Patrimoine, Ravel propose également des ateliers "Mets tes mains dans la terre". Antoine, responsable des expéditions, explique le principe de l'estampage aux apprentis potiers : "On met la terre dans des petits moules que l’on démoule ensuite. On peut les tamponner, faire un petit trou pour mettre un cordon... C’est découvrir les bases du métier."

Même notre reporter Laurence Durandau a tenté l'expérience en tamponnant un cœur en argile : "Je ramène mon petit cœur ! Il y a beaucoup d'amour et d'authenticité ici", s'amuse-t-elle.

Infos pratiques :

Quoi ? Visites guidées et ateliers d'estampage.
Quand ? Samedi 19 septembre de 9h30 à 18h30.
Où ? Manufacture Ravel, 8 avenue des Goums, Aubagne.
Événement à venir : Ambiance autour des 13 desserts le 5 décembre prochain.

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