Sous l'effet d'un "dôme de chaleur" persistant, l'institut météorologique a relevé mardi un nouveau record de température à l'échelle du pays pour un mois de mai avec un indicateur thermique national à 24,8°C, selon des relevés provisoires - après 24,6°C lundi, déjà du jamais-vu.

"Les jours se suivent et se ressemblent. Sur la majeure partie du pays, le temps reste sec sous un soleil de plomb", écrit l'institut dans son dernier bulletin. Et l'heure est à l'adaptation.

Mercredi matin à Rennes, Jean-Baptiste Chamard, 28 ans, a ainsi avancé l'heure de son jogging le long de la rivière Vilaine. D'ordinaire, "j'y vais sur ma pause déjeuner. Mauvaise idée… J'ai anticipé quand j'ai vu que des gens faisaient des malaises", explique-t-il. "À 27°C, je ne change pas mes habitudes mais à 33-34°C, si."

Devant une école maternelle de Mérignac, des parents évoquaient, eux, les difficultés de leurs enfants à s'endormir la nuit, comme Marwa, six ans, en grande section. "On lui donne des douches, on ne peut pas faire grand-chose d'autre", souligne Nagy Bouarar, son père, déplorant le manque d'isolation de son logement.

Ce phénomène, qui a provoqué directement ou indirectement la mort d'au moins sept personnes en France selon le gouvernement, est synonyme de températures supérieures de 10 à 15 degrés aux normales de saison selon Météo-France, tandis qu'un épisode de pollution à l'ozone est attendu dans plusieurs régions.

Outre neuf départements déjà placés mardi en alerte orange canicule, du Finistère à la Manche en passant par la Vendée, quatre autres départements de la moitié ouest (Deux-Sèvres, Charente, Charente-Maritime et Gironde) seront placés à ce niveau de vigilance à partir de 12H00 mercredi, jour d'activités extrascolaires pour les écoliers.

"L'épisode de fortes chaleurs se maintient ces mercredi et jeudi de la Bretagne aux Pays-de-Loire et s'étend aujourd'hui vers le Poitou-Charentes et la Gironde", écrit Météo-France dans son bulletin de 06H00.

"On va faire attention, éviter les activités sportives, faire boire les enfants tous les quarts d'heure", explique à l'AFP Charlotte Longaive, directrice des centres de loisirs de Saint-Quentin-de-Baron et Nérigean, en Gironde.

Elle prévoit "des activités calmes dans des endroits identifiés comme frais", s'astreignant à une "hypervigilance surtout avec les tout-petits".

"Gros mal de crâne"

Mercredi, le mercure doit grimper jusqu'à 30 à 35°C, localement 38 degrés en Poitou-Charentes, Centre-Val de Loire et autour de la Méditerranée, prévoit Météo-France.

"Jeudi, on va voir un petit décalage des très fortes chaleurs vers le Sud et l'Est. On pourrait avoir très localement 38°C, voire 39°C dans certaines régions, dans le Languedoc notamment", ce qui serait "totalement inédit" en mai, a souligné Adrien Warnan, prévisionniste à Météo-France, lors d'une conférence de presse. Les températures devraient ensuite "certainement" baisser dimanche, selon lui.

En attendant, les clubs sportifs doivent aussi s'adapter, après une série de coups de chaleur le weekend dernier. Un participant à une course à pied est décédé dimanche à Paris, une autre personne est morte en faisant du sport dans la métropole de Lyon, et des dizaines de malaises ont été signalés ailleurs en France.

"J'étais de 16 à 21 heures dehors, en plein cagnard", témoigne Simon Amillet, moniteur de tennis au CA Bègles, dans la banlieue de Bordeaux, qui a souffert de la chaleur lundi sur les courts.

"En rentrant, j'ai senti un gros mal de crâne et une fatigue, je n'arrivais pas à me lever", ajoute l'éducateur de 22 ans, qui a annulé certaines leçons et prévoit d'adapter ses séances destinées aux enfants mercredi, avec "moins de jeu" et "beaucoup d'arrosage".

Dans la section athlétisme du même club, tous les entraînements ont été annulés mercredi pour les jeunes pratiquants.

Vendanges plus précoces

Non loin de là, les vignes du Bordelais font face à un épisode "pas insurmontable" mais éprouvant pour les exploitants, contraints de travailler "très tôt le matin", fait valoir Bernard Farges, président du Conseil interprofessionnel du vin de Bordeaux (CIVB), anticipant "des vendanges encore plus précoces" cette année.

Les températures se sont envolées depuis plusieurs jours en raison de la présence sur la France et toute l'Europe de l'ouest d'un "dôme de chaleur", zone de haute pression qui bloque l'air chaud en provenance d'Afrique du Nord.

Du fait du changement climatique, essentiellement causé par l'accumulation dans l'atmosphère du CO2 généré par la combustion du charbon, du pétrole et du gaz, les experts rappellent que ces vagues de chaleur sont appelées à devenir de plus en plus fréquentes, intenses et précoces.

La France anticipe un réchauffement moyen de 2,7°C en 2050 et de 4°C en 2100, par rapport aux températures moyennes qui prévalaient avant la révolution industrielle.

L'épisode en cours, prévu pour durer toute la semaine, est certainement "le premier d'une série" qui devrait se prolonger cet été, a prévenu mardi la ministre de la Transition écologique, Monique Barbut.

Le Premier ministre Sébastien Lecornu présidera jeudi une réunion interministérielle sur la canicule, "pour faire le point sur la préparation des services de l'Etat".

© Agence France-Presse

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