Le thermomètre dépasse les 35°C dans les Bouches-du-Rhône et la chaleur accumulée ne redescend plus. Si l'inconfort thermique est évident, l'impact sur la qualité de l'air est tout aussi préoccupant. "On a un lien direct", explique Damien Piga au micro de Sandrine Calvayrac. "Plus de chaleur, c’est aussi plus de réactions chimiques dans l’atmosphère."

Pourquoi la chaleur rime-t-elle avec pollution ?

L’ozone n'est pas émis directement par les cheminées ou les pots d'échappement. C'est un "polluant secondaire". Sous l'effet d'un rayonnement solaire intense et de fortes chaleurs, les polluants déjà présents se transforment.

"Au fur et à mesure de la persistance de cet épisode de canicule, on va produire de plus en plus de cet ozone qui va rester dans l’atmosphère et s’accumuler", prévient l’expert d’AtmoSud.

Autre source d'inquiétude : la sécheresse qui favorise les incendies, dont les panaches de fumée dégradent instantanément l'air environnant. Outre l'ozone, AtmoSud surveille de près la formation de particules ultrafines, créées par les mêmes mécanismes chimiques.

Femmes enceintes, enfants, seniors : les populations en première ligne

Si tout le monde peut ressentir une gêne, certaines catégories de la population doivent redoubler de vigilance. Les pics d'ozone, combinés à la chaleur, augmentent les risques de déshydratation et de complications cardiaques.

Les personnes les plus exposées sont :

Les femmes enceintes.
Les jeunes enfants et nourrissons.
Les personnes âgées de plus de 65 ans.
Les patients souffrant de pathologies chroniques (respiratoires, cardiaques ou asthmatiques).

Les 3 conseils d'AtmoSud pour traverser cet épisode

Face à ce "double effet" chaleur et pollution, Damien Piga recommande des gestes simples mais essentiels :

Limiter les efforts physiques : "Il faut privilégier les sorties brèves et qui demandent le moins d'effort possible pendant les périodes les plus chaudes de la journée", là où les concentrations de polluants sont les plus fortes.
Aérer au bon moment : comme pour la température, le renouvellement de l’air intérieur doit se faire tôt le matin ou tard le soir. "On en profite pour renouveler l’air car on a aussi de la pollution à l’intérieur des logements."
Vigilance médicale : en cas de gêne respiratoire ou cardiaque, contactez immédiatement un professionnel de santé et ne stoppez pas vos traitements en cours.

Un appel à la responsabilité collective

Pour limiter la formation d'ozone, AtmoSud rappelle que chacun peut agir à son échelle en reportant ses déplacements en véhicule personnel. À Marseille, des dispositifs de circulation différenciée sont activés pour répondre à l'urgence, dispositif qui sera encore activé demain.

Le monde industriel est également sollicité : "Des actions sont menées pour reporter certaines activités et certains procédés dans le monde industriel pour limiter les émissions de composés organiques volatils", précise Damien Piga.

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