Jeudi matin, sous l'effet de l'arrivée d'une masse d'air polaire, plusieurs régions se sont réveillées dans une ambiance hivernale en plein automne, avec du gel et parfois des flocons y compris en plaine.

"Les températures sont descendues à -5,7°C à Ambérieux, -5,6°C à Aurillac, -3°C en plaine d'Alsace, -1°C à Toulouse" et il "neige sur la région lilloise, les Ardennes ou encore en Bourgogne", même si cela ne tient pas forcément au sol, a indiqué à l'AFP dans l'après-midi Jérôme Lecou, prévisionniste chez Météo-France.

Cet épisode de froid devrait connaître son apogée samedi avec -1°C à Paris, -4°C au Mans et à Clermont-Ferrand, -6°C à Nancy, avant un redoux attendu dimanche.

"Ces températures sont situées 4 à 6°C sous les normales de saison, correspondant aux valeurs habituelles des mois de décembre ou janvier", indique le prévisionniste national sur son site internet.

"On peut parler de températures hivernales, mais sans excès: on est loin de valeurs exceptionnelles", tempère M. Lecou.

Le phénomène peut surprendre, d'autant plus qu'il survient après plusieurs jours de douceur exceptionnelle notamment dans le Sud-Ouest où le mercure avait frôlé les 30°C, les 12 et 13 novembre. Il ne peut pour autant être qualifié de "vague de froid".

Cela supposerait que la température moyenne nationale passe au moins une fois sous les -2°C et ne remonte pas plus de deux jours au dessus de +0,9°C.

Dans le contexte de réchauffement climatique, les vagues de froid restent possibles mais sont moins fréquentes, moins longues et moins intenses qu'au XXe siècle, explique Météo-France.

La dernière vague de froid en France, qui remonte à février 2018, s'était limitée à trois jours et avait été de faible intensité, rappelle Météo-France.

"Les périodes de froid sont tellement raccourcies que ça a un peu bousculé les esprits: on ne sait plus trop à quoi devrait ressembler un mois de novembre", note M. Lecou.

Sur les 46 vagues de froid depuis 1947, seules 10 ont eu lieu depuis l'an 2000.

Le nombre annuel de jours de gel en France devrait être divisé par plus de deux pour avoisiner les 20 jours à la fin du siècle. Ces événements devraient même devenir "rares" dans la moitié sud du pays (sept jours à Toulouse, un à Marseille) et les littoraux (deux à Brest).

© Agence France-Presse

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