Ce soir, le Stade Vélodrome sera le théâtre d'une belle confrontation entre le troisième et le leader de la Ligue 1. Pour Daniel Xuereb, qui a porté les couleurs sang et or (1981-1986) avant de rejoindre la cité phocéenne (1991-1992), ce match est bien plus qu'une simple rencontre de championnat : c'est le tournant de la saison.

 

Lens, le cœur ; l'OM, les titres

Interrogé par Manuel Danloy dans le "Tout Info", Daniel Xuereb garde un souvenir ému de ses cinq années dans le Pas-de-Calais. « Je suis tombé dans un club familial où l'on pouvait s'exprimer... j'ai gardé un excellent souvenir avec cette amitié qui est encore aujourd'hui d'actualité », confie-t-il.

À l'OM, l'ambiance était différente, marquée par l'exigence du très haut niveau. Arrivé en fin de carrière pour suppléer Jean-Pierre Papin, il garde en mémoire le titre de champion mais aussi les drames : « On a fini champions, mais il y a le mauvais souvenir de Prague en Ligue des Champions et surtout la demi-finale de Coupe de France à Bastia... une saison à l'OM n'est pas faite que de bons souvenirs. »

 

"J'ai pas compris l'éviction de Rabiot"

Observateur attentif de l'actuel effectif olympien, Daniel Xuereb apprécie la patte de Roberto De Zerbi, notamment lors de la victoire à Angers : « C'est cet OM là que j'aime : un jeu porté vers l'avant avec des prises de risques. » Cependant, il ne cache pas son agacement après la prestation contre Liverpool et exprime un regret majeur concernant le milieu de terrain.

« Ce que je regrette le plus à l'OM, c'est de s'être séparé de Rabiot. Une pièce maîtresse l'an dernier... J'ai pas compris son éviction. On sent qu'au milieu de terrain, il nous manque cette personnalité qu'il apportait », lâche l'ancien buteur.

 

OM-Lens : Le match de la dernière chance ?

Le leader lensois arrive à Marseille avec une série impressionnante de dix victoires consécutives. Pour Xuereb, l'enjeu est simple : « Lens a huit points d'avance. En cas de victoire, ça ferait onze points... adieu, je pense qu'on ne les reverrait plus. »

À l'inverse, une victoire olympienne ramènerait l'OM à cinq longueurs, relançant totalement le championnat. « Si on gagne, on revient à cinq points, ce qui serait une bonne portée pour essayer de les rattraper. Mais ça va être compliqué face à une équipe de Lens très présente mentalement. »

Ce soir, Daniel Xuereb sera devant son poste, le cœur partagé mais l'œil expert : « Je regarde tous les matchs de l'OM en priorité, et je m'informe des résultats de Lens, de Lyon et du PSG... mais aujourd'hui, Paris est un club d'État, ça n'a plus rien à voir avec ce que j'ai connu sous l'ère Borelli. »