"J'aime avoir le sourire tout le temps. Le sourire peut tout changer, le quotidien des gens, l'ambiance générale...", a raconté la semaine dernière l'attaquant de poche de l'OM (1,68 m), dont les yeux brillent effectivement en permanence.

Mais bien sûr, pour un joueur recruté cet été pour près de 35 millions d'euros (un record dans l'histoire du club), la bonne humeur ne peut pas être la seule qualité.

Et si la saison du Brésilien a été faite de hauts et de bas, avec notamment un début d'exercice gâché par une blessure, il semble désormais à 100%, au meilleur moment alors que l'OM (3e) a neuf matchs pour atteindre son objectif podium, synonyme de retour direct en Ligue des champions.

"Je suis en forme en ce moment. Je peux marquer et aider mes collègues. Je suis heureux de ça et d'avoir retrouvé ma confiance. Je veux maintenant trouver de la continuité et réussir à montrer tout mon potentiel", avait-il encore raconté il y a une semaine, avant de donner une passe décisive à Mason Greenwood lors de l'importante victoire marseillaise samedi à Toulouse (1-0).

Plus largement, depuis l'arrivée de Beye, l'ancien ailier du Feyenoord Rotterdam a déjà ainsi inscrit deux buts, dont un superbe contre Lyon (victoire 3-2), et donné deux passes décisives.

Il a aussi marqué contre Toulouse en Coupe de France, un but qui n'a pas suffi (2-2, élimination aux tirs au but) et qui ne devait pas tout à son talent. "J'ai essayé de centrer et j'ai eu de la chance, ça a fait but", a-t-il ainsi reconnu avec honnêteté et avec le sourire, toujours.

 

Le but dans les yeux

Depuis le début de saison, le Brésilien affiche d'ailleurs des statistiques tout à fait correctes - 11 buts et cinq passes décisives en 34 matchs -, d'autant qu'on l'a souvent vu s'imposer avec beaucoup d'abnégation et un considérable travail défensif.

"Igor a une capacité formidable à défendre son côté. Il le fait parfois comme un vrai latéral gauche, avec beaucoup d'agressivité et de discipline tactique. Il est très important dans notre jeu", a d'ailleurs répété Habib Beye jeudi.

La semaine dernière, le nouvel entraîneur marseillais avait pourtant insisté sur l’aspect offensif du jeu du Brésilien.

"Je lui ai dit qu'au vu de ses qualités et de sa générosité, il devait avoir le but adverse dans les yeux. S'il voit +Gero+ (Rulli) ou +Fac+ (Medina), c'est qu'il n'est pas dans le bon sens", avait souri Beye.

"Il doit avoir l'obsession d'attaquer le but et de jouer sur ses qualités. Et l'entraîneur doit percevoir ce que le joueur a en lui, ce qui génère du plaisir chez lui. Et ce qu'Igor aime faire, c'est le un-contre-un en permanence, même le un contre deux, parfois", avait-il ajouté.

Le duel et les un-contre-un, c'est précisément pour cela que Paixao avait été recruté par le duo Medhi Benatia-Roberto De Zerbi. Mais sous la direction du technicien italien, le Brésilien ne s'est pas retrouvé si souvent dans cette situation privilégiée.

Avec Beye en revanche, il semble en mesure de mettre plus en valeur ses qualités d'explosivité et de frappe de balle. Au point de songer à la Coupe du Monde ? "Bien sûr, c'est un rêve de représenter le Brésil. Il me reste quelques mois pour essayer d'être dans la sélection", a-t-il reconnu.

 

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