Il y a un an presque jour pour jour, l'OM était à Rennes pour la première journée de Ligue 1. Le club marseillais était alors incarné par le charismatique et explosif trio Roberto De Zerbi-Pablo Longoria-Medhi Benatia. "On va passer une belle année, on va s'amuser", avait promis ce dernier en avant-match.

Mais quelques heures plus tard, l'OM avait perdu 1-0 et une bagarre dans le vestiaire entre Jonathan Rowe et Adrien Rabiot était le premier épisode d'une saison de toutes les catastrophes, péniblement terminée à la 5e place.

En ce mois d'août 2026, les trois protagonistes principaux de la dernière saison ont quitté l'OM mais ceux qui les ont remplacés vivent avec un héritage: pas de Ligue des champions, des finances dans le rouge et l'obligation de revenir à un train de vie plus raisonnable, pour ne pas dire franchement frugal.

Car après des années d'intense turn-over dans l'effectif, c'est sans le moindre nouveau joueur que Marseille va ouvrir la saison de Ligue 1 vendredi au Vélodrome contre Strasbourg.

 

Tous candidats au départ

"Chaque début de saison, tout le monde est un peu face à une page blanche et quelques incertitudes. Mais les matchs de préparation nous ont donné beaucoup de satisfaction sur l'engagement des joueurs et sur le contenu. On aborde le premier match avec de la confiance et avec des joueurs très concernés", a relativisé mercredi Bruno Genesio, qui à bientôt 60 ans en a vu d'autres et qui depuis six semaines incarne avec flegmatisme le nouvel OM.

Mais la page est tout de même un peu plus blanche à Marseille qu'ailleurs. Mercredi au bord du terrain d'entraînement, le nouveau directeur sportif du club Grégory Lorenzi était ainsi concentré sur sa conversation téléphonique. Recrue en vue ? Pas sûr.

Au club, on continue en effet de répéter que les consignes de l'UEFA et de la DNCG, le gendarme financier du foot français, obligent à réduire encore la masse salariale et à voir partir encore d'autres joueurs après Mason Greenwood, Pierre-Emerick Aubameyang, Geronimo Rulli ou Facundo Medina.

Les candidats au départ sont connus, à l'image de Pierre-Emile Hojbjerg, Nayef Aguerd ou Leonardo Balerdi. Mais au fond, tout le monde est susceptible de quitter l'OM d'ici la fin du mercato le 31 août à 20h.

 

Renforcés par les difficultés

"On vit très bien la situation", a pourtant assuré Timothy Weah, promu capitaine après que la direction du club a imposé que le brassard soit retiré à Hojbjerg, coupable de ne pas avoir accepté la proposition de Newcastle.

"C'est un peu difficile parce que tu ne sais pas si demain tu seras au club ou pas. Mais on veut juste gagner des matchs. Parfois le foot est comme ça, pas seulement à Marseille", a ajouté l'Américain.

Genesio, de son côté, assure qu'il a tout de même un minimum de prise sur la construction de son effectif. "On a des discussions tous les jours avec la direction parce que la constitution du groupe est essentielle pour réaliser une bonne saison. Il y a besoin d'un minimum de garanties pour avoir un groupe compétitif, surtout à l'OM", a-t-il expliqué mercredi.

En attendant, il s'adapte et voit même du positif là où les supporters inquiets ne voient que de l'incertitude et du flou.

"Parfois, les difficultés permettent de créer quelque chose de fort, d'avoir plus de solidarité, on l'a vu l'an dernier", a-t-il dit, en pensant sans doute à la saison de Lyon. "Ca nous rapproche, tous ceux qui travaillent au quotidien pour l'équipe, les joueurs et les staffs. Ca nous rend plus forts", a-t-il aussi promis.

 

© Agence France-Presse (par S. Touchot)