Des épopées européennes au sacre de Munich en 1993, du sauvetage héroïque des Minots au titre de champion de France 2010, chaque maillot réveille une saveur, un frisson ou une blessure.

 

41 tuniques de légende racontées par ceux qui les ont portées

Pour bâtir cette fresque olympienne, l'auteur a directement donné la parole aux acteurs majeurs de l'histoire du club, de Jean-Pierre Papin à Basile Boli, en passant par Didier Drogba, Robert Pires, Steve Mandanda ou Dimitri Payet : « Le maillot, ce n'est pas que dans le football, c'est dans le sport : c'est un symbole de reconnaissance et d'identité. Il y avait forcément un intérêt pour le club de traverser ces 125 années avec un certain nombre de maillots. Il y en a 41 exactement dans le bouquin. Ce qui est intéressant, c'est qu'ils ont surtout été choisis par ceux qui les portent ou ceux qui les ont portés. »

La force du vêtement dépasse la simple performance sportive : « Le maillot, c'est à la fois de l'émotion pour le public, mais surtout pour celui qui le porte. Parce que ça évoque forcément un match, une saison, un but, une victoire, une défaite, une déception, une joie. »

 

Du but libérateur d'Abdoulaye Méïté aux confessions spontanées des joueurs

Interrogés sur leur tenue fétiche, les anciens olympiens n'ont pas hésité une seule seconde : « Ce qui m'a un peu surpris, c'est que contrairement à ce que je pouvais imaginer, les joueurs que j'ai interrogés répondaient immédiatement. Ils avaient immédiatement un maillot qui leur venait en tête ! C'est pour ça que c'est passionnant. »

Parmi les témoignages marquants, celui du défenseur ivoirien Abdoulaye Méïté, héros de la campagne européenne 2003-2004 : « Abdou Méïté a joué plusieurs saisons à l'OM, mais il a surtout été là dans la saison 2003-2004 lorsqu'on atteint la finale de la Coupe de l'UEFA. Le maillot qui l'a marqué, c'est le maillot qu'il a porté en Coupe d'Europe et notamment quand il a marqué son fameux but contre Liverpool au Vélodrome. Ça peut se raccrocher à un instant très précis, comme ça peut révéler toute une saison. »

 

Le maillot des Minots floqué « Zoo de Marseille » : la pépite introuvable

Invité à désigner son maillot de cœur parmi la collection, Thierry Agnello n'a pas retenu une tunique étoilée, mais celle d'une saison de sauvetage héroïque restée gravée dans la mémoire phocéenne : « Si je devais en choisir un, je pense que ce serait le maillot de la saison 1980-1981 avec la marque Zoo de Marseille sur la face avant. Il est devenu iconique bien malgré lui. Aujourd'hui, si tu le cherches sur internet, c'est introuvable ! D'abord c'est rare, et le peu qui se trouve sur le marché est extrêmement cher. Ce maillot est tellement original et unique que même les nouvelles générations s'y intéressent. »

 

De l'apparition du blason aux cols vintage : la métamorphose d'un étendard

Au fil des décennies, la tunique blanche et bleue a également suivi les mutations de la mode et du marketing sportif, des sponsors mythiques (Panasonic, Ericsson) à l'évolution des coupes : « Le maillot fait le lien entre les saisons, il évolue. On voit par exemple que le logo apparaît dans les années 50, puis ensuite il n'y est plus, et il s'installe définitivement sur le maillot à partir de la saison 1981-1982. On retrouve aussi les couleurs, les cols en V, les cols ronds… C'est le reflet visible d'une passion invisible. »

 

Fiche pratique

• Titre : L'Amour du Maillot

• Auteur : Thierry Agnello

• Éditeur : Hugo Sport

• Contenu : 41 maillots d'anthologie, archives exclusives et témoignages inédits de plus d'une trentaine de joueurs légendaires de l'OM

• Disponibilité : en librairie et boutiques officielles