À l’approche du scrutin des 15 et 22 mars 2026, la ville d’Istres voit s’affronter quatre candidatures : celle du maire sortant François Bernardini, celle de Robin Pretot, soutenu par Les Républicains mais à la tête d’une liste présentée comme « sans étiquette », celle du Rassemblement National, représentée par Damien Broc et celle de Stéphane Pailhous, candidat d'une liste d'union de la gauche. 

 

François Bernardini : poursuivre le développement de la ville

Avec quatre mandats à son actif, François Bernardini en brigue un nouveau en 2026 avec la liste « Nous sommes Istres ! ». L’édile place l’élection municipale sous le signe d’un choix stratégique pour l’avenir de la ville, qu’il présente comme « une croisée des chemins ». Selon lui, l’enjeu est clair : poursuivre le développement d’Istres ou risquer un ralentissement. Il défend un bilan axé sur l’attractivité du territoire et sur le dynamisme économique local, notamment grâce à l’écosystème industriel et aéronautique du bassin. Parmi les projets qu’il met en avant figurent d'ailleurs plusieurs implantations d’entreprises et d’activités stratégiques, comme l’arrivée de la société de maintenance aéronautique Sabena, le développement d’activités liées aux bombardiers d’eau ou encore l’implantation de Thales pour la construction de satellites.
Face aux critiques de l’opposition sur la « bétonisation » de la ville, François Bernardini assume la construction de logements qu’il juge indispensable. Selon lui, la demande reste très forte et aucun logement récemment construit ne resterait vacant. Il justifie également cette politique par l’évolution des structures familiales et par l’attractivité de la commune. Le maire sortant insiste sur l’aspect collectif de sa liste, qu’il présente comme une équipe de rassemblement autour du développement de la ville.

 

 

Damien Broc : sécurité et baisse de la fiscalité

Candidat du Rassemblement National, Damien Broc conduit sa campagne autour de trois axes : « Istres forte, Istres sûre et Istres bien gérée ». Soutenu par plusieurs formations de droite, il se positionne sur les thèmes du pouvoir d’achat et de la sécurité. L’une de ses principales propositions concerne la fiscalité locale. Il promet une baisse de la taxe foncière, qu’il juge devenue trop élevée pour les habitants. Sur le plan sécuritaire, Damien Broc souhaite renforcer la police municipale avec la création d’une brigade cynophile composée de cinq maîtres-chiens et cinq chiens afin de lutter plus efficacement contre le trafic de drogue.
Le candidat propose également plusieurs mesures pour redynamiser le centre-ville, notamment par l’organisation d’événements populaires comme des foires, brocantes ou expositions de véhicules anciens. Il évoque aussi la possibilité pour la municipalité de racheter certains locaux commerciaux vacants afin d’y installer de nouveaux commerces. Dans ses critiques du bilan municipal, il accuse l’équipe sortante d’avoir privilégié des projets jugés trop ambitieux au détriment d’équipements du quotidien comme les écoles, les crèches ou les installations sportives.

 

 

Robin Prétot : revitalisation du centre-ville et critique de l’urbanisation

Robin Prétot mène une liste présentée comme « sans étiquette », bien qu’il soit soutenu par Les Républicains. Son programme repose notamment sur un projet baptisé le « Plan Phénix », destiné à revitaliser le centre-ville d’Istres. Ce plan prévoit un investissement d’environ 30 millions d’euros sur dix ans pour rénover les façades, améliorer le stationnement et renforcer l’attractivité commerciale et culturelle du cœur de ville. Robin Prétot critique d'ailleurs le rythme de construction de logements qu’il juge excessif, estimant qu’environ 1 000 logements sortent de terre chaque année à Istres. Selon lui, les infrastructures ne suivent pas, notamment en matière de stationnement, de circulation ou d’offre médicale. Ce dernier point est également mis en avant par le candidat, le nombre limité de médecins généralistes pour une population importante fait d'Istres un désert médical. Au sujet de la mobilité, il propose de poursuivre le projet de liaison routière entre Istres et Fos-sur-Mer afin d’améliorer l’attractivité du territoire notamment pour les professionnels de santé. Sur le thème de la sécurité, Robin Prétot défend une approche ciblée avec la création d’une brigade canine, d’une équipe d’intervention rapide et l’utilisation d’amendes administratives pour lutter contre les incivilités.

 

 

Stéphane Pailhous : justice sociale, transition écologique et participation citoyenne 

À la tête de la liste « Istres verte et sociale », Stéphane Pailhous  affirme vouloir répondre aux besoins concrets des Istréens, notamment en matière de logement, de pénurie de médecins ou encore de maintien à domicile des personnes âgées. Il plaide également pour « stopper la bétonisation » de la ville et préparer l’avenir en la rendant « plus fraîche et plus circulable », face aux défis climatiques à venir. Une orientation qu’il assume comme écologique mais qu’il juge avant tout sociale, car elle concerne « tout le monde, en particulier les plus fragiles ». Stéphane Pailhous défend aussi le développement des mobilités douces et estime que le scrutin à venir constitue un « choix déterminant entre le béton et la verdure ». Critique envers la concentration du pouvoir local, il propose de renforcer la participation citoyenne, notamment à travers un référendum d’initiative citoyenne locale via une plateforme d’interpellation en ligne, ainsi que la création d’un conseil économique, social et environnemental municipal réunissant des représentants d’horizons variés – commerçants, habitants et acteurs locaux – afin de placer les Istréens au cœur des décisions pour leur ville. 

 

 

En 2020, François Bernardini élu dès le premier tour

Lors des élections municipales de 2020 à Istres, le maire sortant François Bernardini (divers gauche) avait été réélu dès le premier tour avec 54,79 % des suffrages exprimés, soit 7 912 voix, permettant à sa liste d’obtenir 35 sièges au conseil municipal.
La liste conduite par Robin Pretot, sous l’étiquette Les Républicains, avait recueilli 15,63 % des voix, soit 2 257 votes, et obtenu 3 sièges au conseil municipal.