Entre éclats de rire, nappes blanches et parfums de caponata, le tintement des fourchettes et le brouhaha des conversations animées accueillent les visiteurs à l'ombre de la tonnelle.
Située quartier de Beaumont, entre Saint-Julien et Saint-Barnabé, la bastide "Maison d'accueil à la journée Campagne le Manier", n'est pas une simple structure d'accueil. C'est un havre de paix niché dans un parc verdoyant, légué il y a 30 ans par Odette Auclaire, une infirmière sans héritiers qui souhaitait que sa demeure reste un lieu de vie pour les seniors les plus démunis.

 

« Rompre l'isolement par la chaleur humaine »

Fondée nationalement en 1946 par Armand Marquiset au sortir de la guerre, l'association s'est donné une mission claire. « L’objectif est de rompre l’isolement des personnes âgées les plus démunies, celles qui sont isolées de leur cercle amical ou familial », explique Julie Gruhier, responsable de la communication. En région méditerranéenne, ce sont près de 400 personnes qui sont accompagnées, dont une grande partie à Marseille. « Les bénévoles vont les voir à domicile, les emmènent en vacances ou les amènent ici en voiture pour des journées de convivialité. »

 

 

Un menu digne d'un grand restaurant

En cuisine, l'effervescence est palpable. Vladimir Castro, chef cuisinier salarié depuis 20 ans, dresse les assiettes avec une précision d'orfèvre. Au menu aujourd'hui : tomates cerises et billes de mozzarella au basilic, suivies d'une cuisse de poulet accompagnée d'une caponata (ratatouille italienne) avec sauce aux cèpes.

« On fait environ 4000 repas par an, entre 20 et 25 couverts par jour », confie le chef. « Ma cuisine est provençale, italienne, méditerranéenne. On concentre tous nos efforts pour faire plaisir aux personnes âgées, les chouchouter, les gâter. C'est comme un repas en famille. » Un sentiment partagé par les convives : « Oh pétard, c'est extra ! » s'exclame une résidente. « Ici, on est toujours en fête, c’est très beau, on nous gâte même avec des serviettes en tissu. »

 

 

Des bénévoles "factotums" au service de l'humain

Pour faire tourner cette bastide de 1500 m², l'engagement des bénévoles est la clé de voûte. Étienne, ancien commercial dans l'immobilier aujourd'hui à la retraite, a rejoint l'équipe il y a six mois. « Je ne voulais pas m'ennuyer, je voulais m'occuper du social », raconte-t-il. « Je fais chauffeur, homme à tout faire, j'entretiens les lieux et je vais chercher les personnes chez elles. »

Hervé, lui, est présent depuis octobre : « Chauffeur, c'est bien, mais participer au repas, à la mise en place, passer l'après-midi avec eux, c'est ça le but. On fait même la vaisselle à la fin ! » L'émotion est aussi au rendez-vous pour Vincente, bénévole depuis 2022 et... auditrice fidèle de Maritima depuis plus de 20 ans !
« On s'éclate ici, on apprend beaucoup sur l'humain. On essaie de donner un peu de temps à ceux qui ont moins de chance que nous. »

 

 

Un appel aux "forces vives"

Si la fête bat son plein sous les ballons dorés affichant "80", les besoins restent immenses pour pérenniser ces moments de grâce. Rose-Marie, venue pour la première fois grâce à l'invitation d'un bénévole, savoure le calme : « C'est apaisant, j'aime bien la campagne. »

Pour que ces sourires continuent de briller, l'association cherche constamment de nouveaux bras. « On a besoin de forces et de temps », insiste Julie Gruhier. « Des chauffeurs, des gens pour l'entretien du jardin, pour téléphoner aux personnes isolées ou simplement leur rendre visite. »
Alors si vous êtes un.e senior.e plein d'énergie et qui tourne un peu en rond depuis sa retraite, vos connaissances, votre énergie et votre expérience seront les bienvenues chez les Petits Frères des Pauvres : chaleur humaine et épanouissement garantis.

 

 

Vous souhaitez vous engager ?

Si vous avez du temps à offrir, que vous soyez jeune ou retraité, vous pouvez contacter les Petits Frères des Pauvres de Marseille :

• Petits Frères des Pauvres : l'association à Marseille

• La Maison d'accueil du Manier : le site (tel :04 91 18 55 55)

• Devenir bénévole : formulaire à remplir

 

Lire aussi. « 750 000 seniors sont en situation de mort sociale » : le cri d’alarme des Petits Frères des Pauvres à Marseille pour leurs 80 ans