Le sifflet retentit, les corps s'élancent. Sous les verrières de la piscine Avatica, l'ambiance est au sérieux. Ici, on ne nage pas pour le plaisir, on nage pour sauver des vies. L'enjeu est de taille : le pays manque cruellement de bras pour surveiller les côtes et les bassins.

« On s’est aperçu qu’il manquait 5 000 maîtres-nageurs sur le territoire national », explique Brahim Timricht, fondateur et directeur de l’association Le Grand Bleu. « On a décidé de créer un organisme de formation pour les métiers de l’eau. On prend des jeunes des quartiers prioritaires de la ville (QPV) qui pensaient que devenir sauveteur était un simple hobby. On leur montre que c’est un vrai métier qui peut leur ouvrir des horizons. »

 

Un parcours du combattant entre deux eaux

Pour obtenir le précieux BNSSA (Brevet national de sécurité et de sauvetage aquatique), les candidats doivent passer par des épreuves physiques redoutables. Yanis, maître-nageur et formateur pour l'association, détaille l'examen blanc : « Ça consiste en un 100 mètres : une partie en nage libre, deux longueurs en apnée entre des drapeaux, et enfin le remorquage du mannequin sur 25 mètres. Le tout en moins de 2 minutes 40. »

Mais au-delà du chrono, c'est une question de mental. « On est sur un public jeune, parfois volatile, mais ils finissent par revenir. C’est un milieu qui recrute énormément l’été, et c’est surtout un métier très humain », ajoute le formateur.

 

Des destins qui basculent : « Une porte ouverte »

Parmi les recrues, les parcours sont variés. Thomas, 18 ans, a trouvé ici sa planche de salut après une expérience amère en faculté : « J’étais en STAPS cette année, ça ne m’a pas plu du tout. J’ai eu une porte ouverte pour faire le BNSSA. Pourtant, à la base, le sang et les hémorragies, c'est ma phobie ! Mais à force de faire du secourisme toutes les après-midis, ça va mieux. »

Pour Jilane, 22 ans, l’objectif est encore plus concret : quitter le monde industriel pour le littoral. « Je travaille à l’usine, et franchement, je préfère travailler à la plage. C'est un métier pour le sport, pour sauver des gens... La ville de Martigues et la mission locale m'ont présenté la formation, et je me suis dit : pourquoi pas ? », confie-t-il, bien décidé à valider son apnée et son cardio d'ici juin.

 

Un soutien politique et social fort

Ce programme, financé par l'État, la Métropole et la Ville de Martigues, est un levier d'insertion majeur pour la commune. Pierre Dharréville, adjoint au maire de Martigues en charge des sports et de la jeunesse, souligne la synergie du projet :

« La Ville, avec ses services, a été très active pour que ce programme voie le jour. L’idée était de proposer largement à des jeunes de suivre cette formation qui permet une première insertion dans l’emploi. Il y a à la fois un lien avec les besoins de la jeunesse et les besoins pour surveiller nos plages et nos piscines l’été. »

Pour l'élu, cet accompagnement ne s'arrête pas au diplôme : « Ce diplôme leur permet aussi, s'ils le souhaitent, d'aller plus loin vers un brevet professionnel pour s’installer dans la durée dans un véritable métier. C’est une formation intelligente et progressive. »

Après deux semaines intensives et une formation au secourisme (PSE1), les sept stagiaires martégaux poursuivront leur apprentissage théorique à la Maison des Associations. Avec un objectif clair : être fin prêts pour surveiller les plages de la Côte Bleue dès le mois de juillet.