Le bruit des sirènes et l'agitation de Manhattan ne parviennent pas à masquer l'émotion et la fierté de Jérôme Brard. Adjudant-chef pompier volontaire dans les Bouches-du-Rhône, il conduit une délégation de 13 sapeurs-pompiers sur le sol américain. Ce projet, mûri depuis quatre ans avec une section de Jeunes Sapeurs-Pompiers (JSP), trouve son apogée lors des commémorations du 11 septembre.

 

"Une émotion incroyable au pied du camion Ladder 4"

Pour ces pompiers provençaux, la visite du musée du 11 septembre a été un choc. Accompagnés par des familles de pompiers disparus, ils ont pu mesurer l'ampleur du sacrifice de leurs collègues new-yorkais.

"Il y a eu énormément d'émotion dans le groupe devant la 'Ladder 4', le camion de pompiers qui a été malheureusement pulvérisé lors de l'attaque", raconte Jérôme Brard sur Maritima. "Aussi bien chez les jeunes que chez nous, les plus anciens, c'était vraiment très fort."

 

 

Transmettre la mémoire aux nouvelles générations

L'un des enjeux majeurs de ce voyage est la transmission. Les plus jeunes de la délégation ont aujourd'hui 17 ou 18 ans ; ils n'étaient pas nés lors de la chute des tours jumelles. Pourtant, l'impact reste total. "C'est fou parce que nos jeunes n'ont pas connu les attaques, mais ils sont énormément touchés par cette fierté, par cette bravoure des 343 pompiers tombés ce jour-là", explique l'adjudant-chef. Ce lien intergénérationnel est au cœur de la démarche du Sdis 13.

 

 

Fraternité franco-américaine : l'échange des casques

Au-delà du recueillement, ce séjour est marqué par des échanges étroits avec le Fire Department City of New York (FDNY). Les pompiers des Bouches-du-Rhône ont apporté dans leurs bagages un cadeau symbolique : un casque de pompier du Sdis 13, spécialement peint pour l'occasion.

Les Américains, de leur côté, ne cachent pas leur surprise face à la jeunesse des volontaires français. "Ils sont très impressionnés de voir des jeunes de 18 ans déjà formés. Chez eux, il faut avoir 21 ans pour devenir pompier. Ils restent impressionnés par ces petits jeunes qui ont traversé l'Atlantique pour les rencontrer", raconte Jérôme Brard.

Le point d'orgue de ce voyage aura lieu ce vendredi 11 septembre, où les treize Provençaux auront l'honneur de défiler aux côtés des pompiers de New York pour la grande cérémonie officielle. Un moment qui, selon Jérôme Brard, "les marquera à vie".

 

 Les chiffres clés :

• 13 pompiers des Bouches-du-Rhône présents.

• 4 ans de préparation et de récolte de fonds.

• 343 pompiers du FDNY ont perdu la vie le 11 septembre 2001.

 

Photos: Pompiers 13