Sur le papier, l’idée de créer une future génération sans tabac peut séduire. Sur le terrain, la réalité est tout autre. Nous avons interviewé un buraliste qui souhaite rester anonyme. Pour lui, la proposition de l’Assurance Maladie d'interdire la vente de cigarettes aux jeunes nés après 2009 est non seulement « utopique », mais surtout totalement inefficace : « Cette loi ne servira à rien. Les buralistes font très bien leur travail et respectent déjà l’interdiction de vente aux mineurs. Le vrai problème, c'est que la contrebande est partout : dans les épiceries, et même dans certaines boulangeries. »

Le spectre d'un désastre économique

Pour la profession, l'enjeu est vital. Appliquer une telle restriction équivaudrait, à terme, à signer l'arrêt de mort des bureaux de tabac. Ce sont 28 000 commerces de proximité et entre 140 000 et 150 000 salariés qui se retrouveraient directement menacés de licenciement.
Aujourd'hui, le marché parallèle ampute déjà le chiffre d'affaires des buralistes de 20 % à 25 % par an, un chiffre en constante augmentation. À cela s'ajoutent des dommages collatéraux majeurs sur les autres activités du réseau (Loto, presse, café, carterie), qui subissent par ricochet une baisse de fréquentation de 10 % à 15 %.

Le contre-exemple du  modèle australien

L'argument de la santé publique brandi par les autorités ne tient pas face à l'essor des marchés clandestins. Le buraliste rappelle l'échec de la politique ultra-restrictive de l'Australie : « Ils ont mis le paquet de cigarettes à 50 €, la contrebande a explosé et il y a de plus en plus de fumeurs ».
Plus alarmant encore, cette interdiction pousserait les consommateurs vers des produits de contrefaçon non réglementés et potentiellement plus toxiques. Un comble, puisque c’est l'Assurance Maladie elle-même qui devra, in fine, en payer le prix fort.

 

Au lycée, la politique du « système D »

Du côté de la jeunesse, les avis balancent entre approbation de principe et constat lucide d'inefficacité. Pour Chloé, lycéenne, la mesure part d'une bonne intention mais reste incomplète : « Je trouve que c'est une bonne décision, mais malheureusement il n'y a pas que les cigarettes qu'il faudrait interdire. » En effet, notons que depuis quelques années, la cigarette est laissé de côté par les nouvelles générations qui préfèrent les parfums exotiques et sucrés de la cigarette-électronique dite « puff ».

Pour son amie Léna, lycéenne également, la loi ne résoudra rien au problème d'accessibilité. Plus révélateur encore, elle décrit des réseaux parallèles déjà parfaitement structurés aux abords des établissements scolaires : « Ce qui se fait beaucoup, ce sont des achats par lots de 100 ou 150 cigarettes, puis des reventes un peu moins chères derrière le lycée. C'est assez facile de s'en procurer, contre la loi. Ça ne va rien régler, ça déplace juste le problème et ça augmentera ce genre de ventes. »

 

Valoriser le rôle de régulateur des buralistes

Plutôt que de couper court, les professionnels plaident pour une méthode basée sur la confiance et l'accompagnement. Acteurs de terrain vigilants et régulièrement contrôlés par les douanes, les buralistes estiment être les mieux placés pour gérer la transition, informer les jeunes et dialoguer avec les familles.