Une première française : poser 100 tonnes sur un fjord gelé

La mission, préparée depuis plusieurs mois, représentait un saut dans l'inconnu. Si le régiment avait déjà testé l’atterrissage sur piste enneigée l'an dernier au Groenland, poser le fleuron de l’aviation tactique française sur de la glace flottante était une première.

"Nous revenons d’une mission au-delà du cercle polaire où nous avons réussi à accueillir un A400M sur une plaque de glace flottante, dans un fjord gelé. C’est un exploit technique et humain", explique le commandant Michaël.

Pour réussir ce tour de force, l'équipe composée de quatre militaires istréens, d'un expert du Groupe Militaire de Haute Montagne et de quatre partenaires danois, a dû faire preuve d'une précision chirurgicale. L’enjeu : s’assurer que les 2 mètres d’épaisseur de glace supporteraient l’impact et le poids de l’aéronef de plus de 100 tonnes.

-40°C, loups et 250 km de motoneige : des conditions extrêmes

Avant de voir l'A400M se poser, les militaires ont dû s’infiltrer dans cet environnement hostile. Un raid de 250 kilomètres en motoneige à travers la banquise a été nécessaire pour atteindre la zone de test.

"On est sur des températures descendant à -40°C mercure. Avec le vent, l'effet windchill (refroidissement éolien) décuple la température", confie l'officier du 25e RGA. Au-delà du froid, c’est toute l’immensité sauvage qui a marqué les hommes : "On a vu des loups du Groenland venir nous voir. On se dit qu’on est tout petit sur cette planète."

Le timing était également crucial : en mars, les journées s’allongent de 45 minutes chaque jour dans cette région, passant de la nuit totale au jour permanent en quelques semaines. "L’objectif reste le même : garder la tête froide, si ce n’est glacée, pour pouvoir faire poser cet aéronef", ajoute-t-il avec fierté.

Le 25e RGA d’Istres : un savoir-faire unique en France

Cette mission souligne une nouvelle fois la spécificité du régiment istréen, bras armé de l'armée de l'Air et de l'Espace. Le 25e RGA est en effet la seule unité en France capable d'analyser, de dépolluer et de construire des plateformes aéroportuaires militaires dans n'importe quel environnement.

"Le 25e RGA, c'est environ 750 hommes et femmes. C’est le seul régiment capable d'analyser, de reconnaître et de construire des pistes pour appuyer la manœuvre aérienne", rappelle le commandant Michaël.

Après des années de préparation, cet exploit confirme l'agilité d'une armée capable de s'adapter aux milieux les plus extrêmes. Pour le commandant, l'émotion est palpable : "C'est une fierté. Je ne regrette à aucun moment mon engagement au sein de cette unité. C'est une armée agile et souple qui sait s'adapter."

 

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