Le moment de vérité est arrivé pour Provence Rugby. Après une saison régulière réussie avec une 3^ème place, les Aixois retrouvent les phases finales avec l’envie de franchir enfin un cap et continuer à croire à une montée historique en Top 14. Mais pour cela, il faudra d’abord écarter Brive ce samedi soir au Stade Maurice David, dans un quart de finale à élimination directe. « On démarre une nouvelle compétition. Tu gagnes, tu continues, tu perds, tu es en vacances », résume Philippe Saint-André, manager de Provence Rugby.

Face à eux, les Provençaux retrouveront un adversaire redoutable. Brive, ancien pensionnaire du Top 14, possède le plus gros budget du championnat et une solide expérience des grands rendez-vous malgré avoir terminé à la 6^ème place du classement. De quoi promettre un énorme combat.

« Ça va être un gros match contre un club qui a une grosse histoire », rappelle le coach provençal, qui attend également beaucoup du public aixois : « On compte sur notre public pour nous supporter samedi. On a vraiment besoin à Maurice David d’une ambiance exceptionnelle, d’une ambiance de phase finale. »

 

Le « money time » pour Provence Rugby

 

Ces dernières saisons, Provence Rugby s’est souvent arrêté aux portes du dernier carré. Cette fois, le club veut changer d’histoire. Arrivé pour aider le club à franchir un palier, Philippe Saint-André assume pleinement ses ambitions.

« On m’a fait venir pour ça », glisse le manager. « On entre dans le money time. Ce sont des périodes fabuleuses, des moments exceptionnels. Il faut les vivre pleinement, avec aucun doute, aucun stress et avec une attitude hyper positive. » L'ancien sélectionneur du XV de France insiste également sur la nécessité d’une cohésion sans faille pour espérer poursuivre l’aventure. Dans ce type de rencontre, l’aspect mental comptera autant que le physique.

 

Un groupe prêt au combat

 

Dans le vestiaire provençal, l’excitation monte avant ce rendez-vous décisif. Le groupe s’est préparé toute la semaine pour répondre au défi imposé par Brive. « On a bien bossé cette semaine. On a vu tout ce qu'on devait voir », assure Andrés Zafra, capitaine de Provence Rugby, passé par Brive il y a encore quelques saisons. « On a hâte que ça arrive. Il va faire chaud, donc on se prépare aussi à ça. Il faudra être prêts physiquement et mentalement ».

Porté par un Stade Maurice David qui s’annonce bouillant, Provence Rugby joue une grande partie de sa saison ce samedi soir. À trois matchs du Top 14, le rêve est toujours vivant.

 

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