Un projet de 30 ans qui arrive à maturité

Pour Thierry Blanc, cette finale n'est pas un accident, mais l'aboutissement d'une structuration exemplaire. « C’est le projet d’un club historique. Aix-en-Provence a gravi tous les échelons depuis 20 ou 30 ans. Lucien Simon a été le président bâtisseur, Denis Philipon finit le boulot de façon superbe », souligne-t-il au micro de Maritima.

L'engouement est total autour des Noirs, portés par une série impressionnante de huit matchs sans défaite. « Il y a un vrai engouement, un stade plein à chaque match. On sent que le club a franchi un palier. »

 

L'atout Philippe Saint-André : « Il a l'étoffe »

L'arrivée de Philippe Saint-André (PSA) comme manager a radicalement changé la dimension du club aixois. Son CV (ancien sélectionneur du XV de France, champion avec Montpellier) pèse lourd dans la balance.

« Philippe Saint-André a un parcours hors norme : joueur, capitaine de l’équipe de France, sélectionneur, manager de grands clubs... Je pense qu’il a l’étoffe pour amener Aix vers le Top 14 », affirme Thierry Blanc. Selon lui, cette stature est indispensable pour gérer la pression d'une finale et les exigences de l'élite.

 

Vannes, le favori sous pression

Face à Aix, se dresse une équipe de Vannes qui a survolé la saison régulière. Pourtant, le doute pourrait s'installer chez les Bretons, battus récemment par les Provençaux lors de la dernière journée.

« Vannes est une valeur sûre, ils ont déjà connu le Top 14 et ont survolé la Pro D2 cette année. Mais Aix les a battus à domicile et a mis le doute dans leurs têtes », analyse l'ancien joueur. 

 

Provence Rugby : un nouveau pôle d'attraction pour les jeunes

Au-delà du score, Thierry Blanc note une mutation profonde dans la région : Aix concurrence désormais le grand Toulon sur le terrain de la formation. « Avant, les meilleurs jeunes partaient tous à Toulon. Aujourd’hui, les espoirs sont fléchés vers Aix. Le club draine toute la région, il y a un réservoir de joueurs incroyable. »

Si la montée se confirme, la question du stade Maurice-David se posera rapidement. « Si on monte, le stade sera trop petit. Il faudra sûrement envisager des matchs au Vélodrome », anticipe Blanc.

 

Le pronostic : « Je mets une pièce sur Aix »

Malgré le statut de favori de Vannes, Thierry Blanc croit en l'exploit provençal : « Une finale, ça se gagne. Vannes a une vraie pression, alors qu'Aix est sur une dynamique de folie. J'espère que le Sud va parler ! »