Le compte à rebours est lancé au stade Maurice-David. Alors que la saison 2026-2027 de Pro D2 s'ouvre ce jeudi soir, Provence Rugby ne cache plus ses ambitions. Fort du plus gros budget du championnat et d'un effectif profondément remanié durant l'intersaison, le club d'Aix-en-Provence à dimension métropolitaine veut frapper un grand coup dès la 1ère journée avec la réception d'Agen.

 

Les interviews de Denis Philipon, président du Provence Rugby et de Philippe Saint-André, le directeur sportif du Provence Rugby, dans cette vidéo. 

 

(Images et montage : Rémy Reponty pour Maritima Médias)

 

Assumer le statut de favori et corriger les moindres détails

Après avoir goûté aux phases finales lors des exercices précédents, les Noirs abordent cette nouvelle campagne avec une étiquette assumée, mais aussi une grande exigence sur les fondamentaux. La marge de progression ne réside plus dans les grandes lignes, mais bien dans le fignolage des plus petits détails.

C'est ce qu'exprime avec clarté Denis Philipon, le président du club, au moment d'aborder les attentes élevées entourant l'équipe aixoise : « On a ce statut évidemment qui va nous coller de favoris. Je crois qu'il nous manque pas grand-chose... On se l'est partagé avec les joueurs, avec le staff, en se posant la question en début d'année : "Mais qu'est-ce qui nous manque ?" Voilà, il nous manque encore plein de petites choses et plein de petits détails pour être encore plus costauds et encore plus forts. Mais globalement, sur les gros items, sur les gros fondamentaux, il nous manque pas grand-chose, il nous manque même rien ! »

 

Un piège à éviter : constance, concentration et humilité sur le terrain

Être le patron annoncé du championnat est une chose, le prouver chaque fin de semaine en est une autre. Dans un championnat de Pro D2 réputé pour sa dureté et sa longueur, le danger vient souvent d'un relâchement ou d'un manque de régularité.

Face à Agen, seule formation que les Provençaux n'avaient pas réussi à battre l'an passé, le ton est immédiatement donné pour cette première affiche à domicile par le président de Provence Rugby: « Maintenant, le piège évidemment ça va être nous. Ça va être notre capacité à rester hyper concentrés, à être hyper constants et toujours focalisés vers la gagne. Donc, en ce début d'année tout va bien, c'est le propre des intersaisons, on se sent armés pour ça. Maintenant, il va falloir une fois de plus que cette crédibilité qu'on endosse, on aille la prouver. Ça passe par un gros rendez-vous ce jeudi soir à 21h. On connaît la façon dont c'est managé à Agen, on sait que c'est aussi la seule équipe qu'on n'a pas battue l'année dernière, et qui saura exactement jouer sur les bons leviers, donc il faudra être très très bon. L'heure est à la concentration évidemment, et une fois de plus ça ne se déclare pas, ça se gagne ! »

 

Derniers instants de détente avant l'entame de la saison ce jeudi contre Agen.

 

Trois demi-finales d'affilée : une régularité au sommet avant le rêve du Top 14

Provence Rugby a franchi des étapes de géant ces dernières années. En s'installant durablement dans le haut du panier de la deuxième division nationale, la franchise aixoise s'est structurée à tous les étages pour viser le plus haut niveau du rugby français.

L'objectif ultime est désormais clairement identifié par le coach Philippe Saint-André, qui rappelle toutefois la nécessité de garder les pieds sur terre : « On sait que ce championnat il est long, il est difficile, et quand tu as le rôle d'outsider tu es caché. Là, on n'est pas cachés et donc il va falloir l'assumer. Le regard a changé. Il ne faut pas oublier que ce club vient de faire trois demi-finales d'affilée, ça veut dire que le club commence à être très régulier dans le haut du panier de la D2, et que de toute façon l'objectif du club est de jouer en Top 14. Alors, on espère tous le faire cette année, mais on sait que ça va être compliqué, dur, difficile, périlleux. Mais on a des armes, on a un club structuré, on a changé un peu l'organigramme du staff et puis on a un effectif de qualité. Par contre, c'est bien de parler, mais les matchs ils se gagnent sur le terrain ! Donc, ça va passer par le travail, l'humilité et une discipline et une solidarité incroyable. On aura aussi besoin de notre public. »

 

Les Noirs ouvrent donc leur championnat au stade Maurice-David d'Aix-en-Provence ce jeudi, à 21 h, où il recevront Agen, le leader de la Pro D2 la saison dernière.