C’est une image qui a fait vibrer les fans français : des joueurs en transe et des larmes sur les visages. En dominant l'Inde, les Bleus viennent de signer l'un des plus grands exploits du badminton tricolore. Une démonstration de force portée par les "simples", où le club de Fos-sur-Mer brille de mille feux.

 

 

Christo Popov, le premier déclic : « Être solide en défense »

Tout a commencé avec Christo Popov (n°4 mondial). Face à l'Indien Ayush Shetty, le cadet de la fratrie a livré une partition sans fausse note pour apporter le premier point à la France (21/11 21/09). Très lucide après sa victoire, Christo a expliqué sa stratégie payante : « Je suis très content de mon match. J’ai réussi à élever mon niveau de jeu tout au long de la rencontre. Je savais qu’Ayush est un joueur très attaquant, il fallait donc que je sois prêt mentalement et physiquement pour être solide en défense et ne pas lui donner d’opportunités », analyse Christo Popov.

Le Fosséen a également utilisé son expérience du double pour faire la différence : « Il y a eu quelques échanges à plat où je m’en suis plutôt bien sorti grâce au double. Je sentais que j'étais un ton au-dessus aujourd'hui. »

 

 

« On n'arrive pas encore à y croire »

Après le deuxième point apporté par Alex Lanier (10e mondial) contre Srikanth Kidambi (21/16 21/18), c’est Toma Junior Popov (n°17 mondial) qu’est revenu l'honneur de conclure l'affaire face à Prannoy H.S. (21/19 21/16). Interrogé juste après sa victoire dans ce 3e match, le capitaine ne cachait pas son émotion. Pour lui, ce succès dépasse le simple cadre sportif. « On n’arrive pas encore tout à fait à y croire. Je pense qu’on est tous émerveillés. Certains pleuraient au moment de célébrer, surtout les coaches. C’est quelque chose d’historique, une fois de plus », a-t-il déclaré avec émotion.

 

Les coulisses : « On devait crier pour se comprendre »

Un moment a marqué le match de Toma Junior : une discussion animée sur le court avec son père et entraîneur. Mais que les supporters se rassurent, il ne s'agissait que de logistique sonore. « C’est juste qu’on ne s’entendait pas ! Il y avait énormément de bruit dans le gymnase, le public danois encourageait énormément ses joueurs sur les autres terrains (défaite du Danemark 3/0 face à la Chine dans l'autre 1/2 finale). On devait crier un peu plus fort simplement pour pouvoir se comprendre », explique Toma Junior Popov avec le sourire.

 

 

Demain, défier l’Empire du Milieu pour l’éternité

Après avoir terrassé l'Indonésie en poules, le Japon en quarts et l'Inde en demies, il ne reste qu'une marche à franchir pour atteindre le sommet de l'Olympe : battre la Chine, 11 fois vainqueur de l'épreuve et tenant du titre.

Les Français, déjà assurés d'une médaille historique, visent désormais l'or pour devenir les premiers champions du monde par équipe de l'histoire du badminton français.

 

Le programme de la finale :

• Dimanche 3 mai à 18h00 : France vs Chine.

 

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