Une préparation XXL en Asie

La tournée s’annonce dense pour le duo fosséen. Dès la semaine prochaine, ils débuteront par l'Open du Japon (un tournoi Yonex 750) avant d'enchaîner avec l'Open de Chine (Yonex World Tour 1000). « Ces deux compétitions sont là pour nous préparer au mieux pour les Championnats du monde. C’est une sorte de tournée d'entraînement au plus haut niveau. », explique Toma Popov, père et coach des badistes fosséens

À leur retour de Chine, les frères Popov ne relâcheront pas la pression puisqu'ils enchaîneront avec un stage de préparation de 3 semaines à domicile, accompagnés de sparring partners, avant le grand départ pour l’Inde.

Les objectifs des frères Popov

Après une première partie de saison éprouvante mais couronnée de résultats (notamment aux Championnats d’Europe et du monde par équipe), les deux joueurs ont pu couper pendant deux semaines pour recharger les batteries. C'est avec motivation, énergie et ambitions qu'ils abordent la suite. Chacun rêve d'une médaille au championnat du monde, concernant les tournois japonnais et chinois l'objectif du coach serait « d'égaler au moins la performance de l'année dernière au Japon et de faire face au Top 10 mondial en Chine ». Christo, lui, ne cache pas son souhait de remporter l'une des deux compétitions.

Si l'aîné ne souhaite pas connaître son tirage en avance pour mieux se concentrer sur la compétition, Christo se prépare à affronter Weng Hong Yang, 15e mondiale d'origine chinoise. « J'aime bien savoir pour me préparer à l'avance. C'est un joueur gaucher, contre qui je n'ai encore jamais gagné. C'est un très gros calibre, un super challenge ! »

En double, les deux frères feront face à la paire indonésienne composée de Fajar Alfian et de Muhammad Shohibul Fikri, 2e mondiaux, lors du 1e tour de l'Open du Japon. « C'est une paire qui joue un badminton très moderne avec beaucoup de prises d'options sur les espaces avants, donc on doit vraiment s'adapter à ce style de jeu », analyse le coach Toma Popov.

Direction New Delhi en août

Le grand rendez-vous de l'année aura lieu à New Delhi, en Inde, du 17 au 23 août. Après avoir disputé leurs derniers mondiaux à Paris, le clan Popov espère faire encore mieux cette année sur le sol indien. La saison restera de toute façon palpitante, puisque déjà un enchaînement de compétitions majeures sont prévues dès le mois de septembre, et ce, jusqu'à Noël.