L'ambiance s'annonce électrique au stade de Parsemain. Après deux journées dans cette phase retour, le Istres FC se retrouve en position de force. En cas de victoire ce soir, les hommes d'Istres reviendraient à égalité de points avec les Franciliens et pourraient, selon la différence de buts, s'installer sur le trône de la N2.

 

"Un véritable miracle"

Qui aurait cru à un tel scénario ? L'an dernier, à la même époque, le club bataillait pour son maintien avec 13 points de moins au compteur. "À l'orée de la saison, on n'aurait pas envisagé qu'au mois de février, on se retrouve là à jouer un duel au sommet pour la première place", confie Laurent Thomas au micro de Manuel Danloy.

Malgré la présence de "grosses cylindrées" aux budgets de National ou de Ligue 2 comme Cannes, Nîmes, Toulon ou Créteil, Istres bouscule la hiérarchie. "On est en avance sur les temps de passage. Pour moi, c'est un véritable miracle que l'on se retrouve là au milieu de ces clubs", ajoute le manager général, tout en gardant les pieds sur terre : "L'appétit vient en mangeant, mais n'oublions pas notre objectif initial qui est le maintien."

 

Le choc des invincibles

L'affiche de samedi propose une opposition de styles entre deux équipes qui ne savent plus perdre :

• Istres FC : 7 matchs sans défaite (5 victoires, 2 nuls).

• Saint-Maur Lusitanos : 8 matchs sans revers (5 victoires, 3 nuls).

Le manager istréen souligne la force de son groupe : "On a un collectif exceptionnel, très jeune, avec une ambiance et une homogénéité que j'ai rarement vues ces dernières années dans le football. C'est un groupe qui n'a pas encore atteint ses limites." Une cohésion qui a permis de digérer rapidement l'élimination en Coupe de France face à Laval pour repartir de plus belle en championnat.

 

Parsemain, l'atout maître vers la Ligue 3 ?

Si l'accession en National (future Ligue 3) n'était pas l'objectif affiché, le club commence à y songer. Contrairement à certains concurrents comme Saint-Maur dont le stade n'est pas aux normes, Istres possède avec Parsemain un outil de travail prêt pour l'échelon supérieur.

"Grâce au stade Parsemain et à la ville de Fos que l'on remercie, on coche cette case. Ce ne sera pas un frein à une éventuelle ambition", précise Laurent Thomas. Pour pousser les Violets vers cet exploit, le club mise sur une ferveur populaire.

 

Infos pratiques :

• Match : Istres FC vs Saint-Maur Lusitanos

• Date : ce samedi 7 février à 18h30

• Lieu : stade Parsemain (Fos-sur-Mer)

• Entrée : GRATUITE pour tous.

"Venez tous à Parsemain pour essayer de générer un engouement autour de ce groupe qui le mérite vraiment", lance Laurent Thomas en guise d'invitation aux supporters provençaux.

 

🎧 Écoutez ici l'interview complète de Laurent Thomas au micro de Manuel Danloy (replay disponible une semaine)