Pendant trois jours, le sable de la carrière du Deven va vibrer au rythme des foulées des meilleurs poneys de la région. Pour cette étape de la Tournée des As, l’enjeu est de taille : les épreuves comptent double pour la qualification aux championnats de France de Lamotte-Beuvron en juillet prochain.

 

« L’élite régionale des poneys »

Au micro de Gilles Fenech, Thierry Blanc ne cache pas son enthousiasme : « On a l’élite des poneys régionaux. Ce sont des chevaux qui font jusqu’à 1,50m au garrot et qui sautent des hauteurs allant de 30 cm jusqu'à 1,20m. »

La compétition s’adresse à une large tranche d’âge, mettant en lumière des talents précoces. « On démarre assez jeune, dès 7-8 ans pour les premières hauteurs, et ça va jusqu’à 18 ans », précise le directeur. Au total, plus de 450 départs sont prévus sur l'ensemble du week-end. Parmi les concurrents, 30 cavaliers istréens tenteront de briller à domicile : « L’an dernier, on avait décroché une médaille d’or au championnat de France, on espère bien reconquérir un titre ! »

 

Un spectacle gratuit et convivial sous le soleil

Si l'aspect sportif est primordial, Thierry Blanc tient à ce que l’événement reste une grande fête populaire. L'entrée est totalement gratuite pour le public. « Parfois, les gens regardent de loin cette grande bâtisse sans savoir ce qu'il s'y passe. On les invite vraiment à pousser les portes pour venir découvrir nos superbes installations », lance-t-il comme un appel aux curieux.

Le centre a tout prévu pour accueillir les familles dans les meilleures conditions, d’autant que la météo s’annonce radieuse :

• Restauration sur place : une équipe de bénévoles assure l'accueil et la cuisine.

• Soirée Cavalière : le samedi soir, une ambiance "tartiflette d'hiver" est organisée pour prolonger la convivialité.

• Pédagogie : pour les jeunes spectateurs, c'est l'occasion de voir leurs aînés à l'œuvre et, pourquoi pas, de susciter des vocations.

 

Le Deven : une structure de référence

Le choix d'Istres pour une telle compétition ne doit rien au hasard. Le centre équestre a dû répondre à un cahier des charges strict. « On a été sélectionnés pour nos qualités d’accueil, la qualité de nos carrières et notre capacité à bien recevoir les cavaliers et leurs parents », souligne Thierry Blanc. Dès ce vendredi après-midi, 60 cavaliers commenceront à « chauffer la piste » avant le gros des épreuves samedi et dimanche.

 

Infos pratiques :

• Quoi : Tournée des As (Poneys)

• Quand : du vendredi 20 au dimanche 22 février.

• Où : Centre équestre Le Deven, Istres.

• Tarif : entrée libre et gratuite.

 

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