Un début de saison délicat : « Laisser le temps à la mayonnaise de prendre »

C'est une affiche entre deux places fortes historiques de l'élite qui s'affrontent désormais à l'échelon inférieur. Relégués avec l'ambition partagée de retrouver sans tarder la StarLigue, les Taureaux d'Istres Provence Handball et les Rouge et Noir de l'US Ivry connaissent pourtant une dynamique de début d'exercice totalement contrastée. Si les Franciliens caracolent sur le podium avec un bilan quasi parfait (quatre victoires en cinq matches), la formation istréenne dirigée par Bastien Cismondo accuse le coup avec un seul succès au compteur pour trois défaites, scotchée à une inconfortable 14e place.

Invité ce midi sur Maritima Radio, l'ailier gauche Matthieu Ong, figure emblématique du handball provençal passé par le PAUC et international tricolore, a posé un diagnostic plein de lucidité  : « C'est plutôt difficile à expliquer. Je pense que si on avait la formule magique, on serait les premiers à pouvoir l'utiliser », confie avec franchise Matthieu Ong. « Mais je pense que c'est un petit peu une combinaison de beaucoup de nouveaux joueurs dans l'effectif, et le fait que ça prenne un petit peu de temps pour que la mayonnaise prenne. Mais je ne suis pas inquiet, parce qu'il y a de la qualité dans ce groupe et je pense qu'on va relever très rapidement la tête. »

 

Retrouvailles en ProLigue : la meilleure défense défie la meilleure attaque

Habitué tout au long de sa riche carrière aux joutes de la première division, Matthieu Ong découvre pour sa part le quotidien exigeant de la ProLigue. Un championnat âpre où chaque duel est une bataille, à l'image des confrontations acharnées qu'Istres et Ivry se sont livrées par le passé : « C'est un championnat que je découvre, parce que dans ma carrière j'ai eu la chance de pouvoir évoluer uniquement en première division », explique le numéro 4 istréen. « J'avais effectué un match je crois quand j'étais jeune et que le PAUC était encore en deuxième division, mais le championnat, je le découvre avec grand plaisir. Ça a toujours été des rencontres un petit peu accrochées où justement ça se disputait le maintien en première division. Aujourd'hui, ça se passe en deuxième division, et on veut plutôt être dans la lutte pour, on l'espère, la montée. »

Sur le plan tactique et statistique, l'opposition de style est saisissante. La rencontre va mettre aux prises la meilleure artillerie offensive de ProLigue - Ivry et ses 170 buts inscrits - face à la muraille istréenne, Istres restant la défense la plus hermétique du championnat avec seulement 111 buts encaissés.

 

La clé du match : « Faire du combat notre marque de fabrique »

Pour contrecarrer la vitesse d'Ivry et faire déjouer les pronostics, l'ailier des Taureaux en appelle à la fierté et aux valeurs de combat du collectif istréen : « Je pense que c'est un match qui va se jouer au combat aujourd'hui », martèle Matthieu Ong sur Maritima. « Il n'y aura pas forcément énormément de tactique. On est une équipe qui doit faire ses preuves et d'autant plus à domicile. Donc je pense qu'on va laisser un petit peu de côté la tactique et se concentrer sur le combat, et ça doit être notre marque de fabrique pour ce match. »

Spectateur attentif du succès glané la veille par ses anciens partenaires du PAUC face à Saran, Matthieu Ong espère s'en inspirer pour décrocher une victoire référence à la Halle polyvalente, galvanisée par son public : « Le public, ça peut permettre vraiment pourquoi pas de modifier certaines décisions à la fin d'un match avec un public chaud », souligne l'ailier. « On sait que le public attend beaucoup de nous, mais aujourd'hui, on est une équipe qui a à cœur de montrer son vrai visage et de pouvoir un petit peu transformer ce qu'on produit à l'entraînement en match. »

 

Infos pratiques : Octobre Rose à la Halle polyvalente

• Affiche : Istres Provence Handball (14e) – US Ivry Handball (3e) – 6e journée de ProLigue

• Coup d'envoi : ce vendredi à 20h00

• Lieu : Halle polyvalente, Istres

• Opération Octobre Rose : dans le cadre du mois de sensibilisation au dépistage du cancer du sein, l'entrée est 100 % gratuite pour toutes les femmes.